Le nom vient du genre Lilium issu du latin līlĭum lis, plante, fleur[2].
Description
Cette famille se compose essentiellement de plantes herbacéesvivaces. Géophytes d'habitats ouverts et aux saisons courtes de croissance, elles sont pourvues d'un bulbe qui produit des pousses aériennes annuelles à développement rapide et qui persistent pendant la saison défavorable sous terre. Les fleurs à floraison éphémère émettent de signaux visuels (formes et couleurs) et olfactifs (odeurs, parfums) forts pour attirer les pollinisateurs. La dispersion des graines loin du pied producteur se fait par l'utilisation du vent (anémochorie, facilitée par des expansions légères des graines ailées)[3].
Certaines espèces de Liliacées comestibles sont aujourd'hui classées dans la famille des Amaryllidaceae, notamment l'oignon, l'ail, l’échalote, qui produisent des bulbes très appréciés en cuisine et interviennent dans de nombreuses recettes, de même que le poireau. L'asperge fait actuellement partie de la famille des Asparagaceae. Ces plantes comestibles fournissent lors de la digestion un grand nombre de fibres alimentaires (qui ne sont pas assimilées par l'intestin grêle) et nourrissent ainsi les bactéries mutualistes de notre microbiote[4].
Les recherches récentes ont fait éclater cette famille qui n'avait rien d'un groupe monophylétique. Aujourd'hui les Liliacées proprement dites ne comptent plus que quatre cent vingt espèces réparties en une dizaine de genres, et plus d'une vingtaine de sous-familles se sont vu attribuer le statut de famille.
Parmi les familles ayant reçu des genres anciennement dans la famille des Liliaceae, on trouve :
