Op negenjarige leeftijd kreeg Wayne een platencontract aangeboden bij Cash Money Records, als jongste lid ooit. Tevens richtte hij op deze leeftijd de groep The B.G.'z op, samen met B.G. In 1997 voegde hij zich bij de groep Hot Boys, samen met Juvenile, B.G. en Young Turk. Vanaf 1999, na een succesvol album met de Hot Boys, Guerrilla Warfare, begon Wayne aan zijn solocarrière. Zijn debuutalbum als soloartiest heet Tha Block Is Hot; een album dat meer dan een miljoen keer verkocht in de Verenigde Staten.
Hoewel zijn twee daaropvolgende albums, Lights Out (2000) en 500 Degreez (2002) slechter werden verkocht (ze bereikten de 'gold'-status), ging Waynes carrière bergopwaarts dankzij zijn album uit 2004, Tha Carter. Tevens verscheen hij in ditzelfde jaar op de top 10-single Soldier van Destiny's Child. In 2005 verscheen het vervolgalbum, Tha Carter II, waarna hij in de twee jaren daarop verscheidene mixtapes uitbracht en veel hits had met andere artiesten. Zijn succesvolste album tot nu toe, Tha Carter III, werd uitgebracht in 2008 en verkocht meer dan één miljoen keer in z'n eerste week. Het album bevatte de nummer-1 hit Lollipop en het album leverde Wayne een Grammy Award op voor beste rapalbum.
In 2010 bracht Wayne een rockalbum uit, Rebirth; een album dat vrij negatief werd opgepakt door critici. Uiteindelijk verkreeg het album de gouden status.
Vanaf maart 2010 zat Wayne een gevangenisstraf van acht maanden uit, na een veroordeling voor het dragen van een illegaal wapen in het openbaar, wat in juli 2007 geschiedde. Tijdens zijn gevangenistijd bracht hij in september 2010 nog een album uit, genaamd I Am Not a Human Being; een album waarop artiesten als Drake, Nicki Minaj en Lil Twist ook te horen zijn.
Het vierde album uit Tha Carter-serie, Tha Carter IV, werd uitgebracht in 2011.[3] Het vijfde deel volgde in 2018.
Jeugdjaren
Wayne werd geboren in de Hollygrove-buurt van New Orleans, Louisiana, als zoon van de destijds 19-jarige moeder en een onbekende vader. Zijn ouders scheidden toen hij drie jaar oud was, waardoor zijn vader definitief afgekapt werd van de familie.[4] Wayne ging naar de Lafayette Elementary School en vervolgens naar de Eleanor McMain Secondary School.[5]
Op achtjarige leeftijd schreef Wayne zijn eerste nummer.[6] In de zomer van 1991 ontmoette hij Bryan Williams, rapper en eigenaar van Cash Money Records. Williams toonde interesse in Wayne; op zijn antwoordapparaat stond een freestyle rap van Wayne. Williams hielp Wayne op weg; hij werd zijn mentor en betrok hem in opnamesessies van bekende artiesten van zijn label. Op elfjarige leeftijd richtte hij samen met de (14-jarige) medestudent B.G. de rapgroep The BG'z op, waarmee hij zijn allereerste samenwerkingsalbum True Story opnam.[7][8]
Op dertienjarige leeftijd schoot Wayne in zijn eigen borst met een 9mm-pistool maar overleefde de zelfmoordpoging.[9] Een jaar later verliet Wayne het studentenleven voorgoed om zich volledig te richten op zijn muzikale carrière.[10]
Muzikale carrière
1999-2002: Beginjaren
Na zijn ontmoeting met Bryan Williams, zijn samenwerking met B.G. en de Hot Boys en zijn eerste nummer-1 album Guerrilla Warfare, ging Wayne zijn eigen weg.[4] Zijn solocarrière begon met het album Tha Block Is Hot, dat op de derde positie in de Billboard 200 debuteerde en de platinastatus behaalde.[4] De twee vervolgalbums Lights Out en 500 Degreez (resp. 2000 en 2002) behaalden echter de gouden status van RIAA.[11] Critici wezen op het feit dat Wayne nog te jong was om zijn eigen weg te gaan. De samenwerking met de oudere Hot Boys compenseerde de nummers in hogere mate.[12]
2004-2011: Tha Carter-serie & Young Money
Lil Wayne tijdens een optreden in Beacon Theatre op 23 juli 2007
In de zomer van 2004 werd Wayne's album Tha Carter uitgebracht. Het album werd door critici bestempeld als ‘vooruitstrevend’ op zowel tekstueel gebied als rapstijl. Daarnaast werd zijn nieuwe kenmerkende uiterlijk, waaronder de komst van dreadlocks, als een positieve vooruitgang gezien.[4]Tha Carter gaf Wayne een aanzienlijke erkenning, met een verkoopaantal van 787.000 stuks in de Verenigde Staten. Daarnaast behaalde de single Go DJ de vijfde positie in de R&B/hiphop-hitlijst.[13]
Tha Carter II was de opvolger van het originele Tha Carter-album. Het album werd uitgebracht in december 2005 en werd 238.000 keer verkocht in zijn debuutweek, waarmee Wayne de tweede positie in de Billboard 200 behaalde.
In 2005 werd Wayne tot bestuursvoorzitter van Cash Money benoemd. Vervolgens richtte hij zijn eigen platenlabel op, Young Money Entertainment, als dochterbedrijf van Cash Money.[14] Na twee jaar nam Wayne ontslag, en benoemde hij Cortez Bryant tot bestuursvoorzitter van beide labels.[15]
In plaats van een vervolg op de twee succesvolle "Tha Carter"-albums, bracht Wayne in de daaropvolgende jaren een flink aantal mixtapes uit, en was hij te horen op verscheidene populaire pop- en hiphopnummers.[4][10][16] Het vervolgalbum, Tha Carter III, werd uiteindelijk uitgebracht op 10 juni 2008, verkocht meer dan een miljoen keer in zijn debuutweek en leverde Wayne vier Grammy Award's op.[17][18] De eerste single van het album, Lollipop, werd een van de meest succesvolle nummers uit zijn carrière; het nummer behaalde de toppositie in de Billboard Hot 100. De tweede single, Got Money, behaalde de dertiende positie in deze lijst.
In de herfst van 2008 had Wayne het idee om Tha Carter III opnieuw uit te brengen, met overgebleven nummers. Het album zou Rebirth genoemd worden. Enkele maanden later bevestigde hij echter dat het album wel uitgebracht zou worden, maar niet als re-release van Tha Carter III zou dienen. In plaats daarvan werd Rebirth op 2 februari 2010 uitgebracht als een (debuut-)rockalbum.[19][20]
Het vierde album uit Tha Carter-serie, Tha Carter IV, werd uitgebracht op 28 augustus 2011 - enkele uren na zijn optreden tijdens de VMA's.[21][22][23][24] Daarna werkte Wayne aan drie studioalbums: Devol, I Am Not A Human Being II (album) en Rebirth 2 (mixtape). In 2013 was hij te gast op het album Götterstraße van de Duitse producer WestBam.
Zijn elfde studioalbum Free Weezy Album verscheen in 2015 exclusief via streamingdienst Tidal. In 2018 bracht Wayne het vijfde deel van zijn "Tha Carter"-serie uit, Tha Carter V.
Lil Wayne maakte in 2023 samen met Will.i.am een liedje over de autosport Formule 1, genaamd The Formula.
Persoonlijk leven
Lil Wayne heeft vier kinderen. Zijn eerste kind, dochter Reginae, werd geboren toen Wayne zestien jaar oud was. De moeder is Antonia "Toya" Carter (née Johnson).[6] Wayne en Antonia waren van 2004 tot 2006 getrouwd.[25] Zijn tweede kind, Dwayne III, werd geboren op 22 oktober 2008 in Cincinnati.[26] Zijn derde kind, Lennox Samuel Ari, werd op 9 september 2009 geboren. De moeder van dit kind is de Amerikaanse actrice Lauren London.[27] Zijn vierde kind, Neal, werd geboren op 30 november 2009. De moeder is zangeres Nivea.[28]
Wayne is meerdere malen veroordeeld voor criminele activiteiten, waaronder drugsgebruik[29] en wapenbezit.[30] In 2010 bracht hij een jaar door in de Rikers Island-gevangenis.[31][32] In december 2019 werd hij schuldig bevonden aan het in bezit hebben van een geladen pistool aan boord van een privévliegtuig.[33] President Donald Trump verleende hem in januari 2021 echter gratie op de laatste dag van diens ambtstermijn.[34]
.jpg)
.jpg)
