Dalla sua nascita nel marzo del 2010 all'agosto del 2012, NXT è stato un reality show a tema wrestling, ma successivamente è divenuto un programma di wrestling tradizionale e inizialmente un vero e proprio territorio di sviluppo collegato con la WWE. Con il successo ottenuto è divenuto il terzo roster alla pari di Raw e SmackDown, avendo avuto dal dicembre 2016 anche un secondo programma televisivo britannico, NXT UK, che debuttò nel luglio del 2018 e venne chiuso il 4 settembre 2022, con un proprio roster esclusivo proveniente dal Regno Unito.
Dal 18 settembre 2019 lo show, che era inizialmente un'esclusiva del WWE Network, va in onda di mercoledì su USA Network, e la sua durata è di due ore anziché una. Dal 13 aprile 2021 lo show va in onda non più il mercoledì bensì il martedì, e il 14 settembre dello stesso anno lo show assunse anche il secondo nome di NXT 2.0 fino al 13 settembre 2022.
In Italia va in onda con il commento originale su Discovery+ e con il commento di Luca Franchini e Michele Posa in chiaro su Dmax una settimana dopo. In entrambi i casi, la versione è di un'ora. Fino al 2020, il programma andava in onda sui canali Sky Sport.
La notizia del lancio di un nuovo programma televisivo della WWE intitolato NXT venne annunciata da Vince McMahon nella puntata di Raw del 1º febbraio 2010. Prese il posto di ECW, dato che quest'ultimo era rimasto con pochi atleti nel proprio roster. La prima puntata ebbe luogo il 23 febbraio mentre l'11 maggio seguente si svolsero le prime eliminazioni che videro tre concorrenti abbandonare il programma, ovvero Michael Tarver, Daniel Bryan e Skip Sheffield. Il 18 maggio venne eliminato anche Darren Young mentre la settimana successiva toccò a Heath Slater. Il 1º giugno Wade Barrett venne eletto vincitore davanti a Justin Gabriel e David Otunga.
Nella seconda stagione vennero introdotte alcune novità, tra cui la durata del programma (diminuita da 15 settimane a 13 settimane) e la possibilità del pubblico di votare al 50%. Il primo ad andarsene fu Titus O'Neil, allenato da Zack Ryder, poi toccò a Eli Cottonwood e Lucky Cannon, Percy Watson e Husky Harris. A vincere la seconda stagione fu Kaval.
Nella terza stagione se ne è andata per prima Jamie (che era seguita dalle Bella Twins), poi è venuto il turno di Maxine, poi ancora di Aksana, AJ Lee e Naomi. A vincere la terza stagione fu Kaitlyn.
Nella quinta stagione i protagonisti sono sei atleti eliminati dalle altri stagioni che hanno l'opportunità di rifarsi un nome. Ad andarsene per primo è stato Jacob Novak, già eliminato per primo nella quarta stagione, poi Byron Saxton eliminato per terzo anch'egli dalla quarta stagione del programma. È poi la volta di Lucky Cannon, classificatosi sesto nella seconda stagione. Dopo l'eliminazione di Conor O'Brian entra in competizione alla 17ª settimana Derrick Bateman, già eliminato nella quarta stagione. Durante la 59ª settimana Titus O'Neil e Darren Young ricevono un contratto per apparire a SmackDown.
A partire dal maggio 2012 inizia a essere registrato in maniera indipendente anziché essere registrato prima di SmackDown. L'ultima puntata della quinta stagione è andata in onda il 13 giugno.
Nel giugno 2012 era prevista la sesta stagione, ma essa è stata integrata alla Florida Championship Wrestling, territorio di sviluppo della WWE. Inoltre è stato annunciato dalla WWE che non sarebbe più stato un programma televisivo di wrestling per promuovere i giovani, ma un territorio di sviluppo che avrebbe preso il posto della FCW, chiusa nell'agosto 2012.
Il 12 luglio è stato annunciato dalla federazione che NXT avrebbe avuto dei propri titoli, con il primo di essi (NXT Championship) assegnato organizzando un torneo a partecipanti vinto in seguito da Seth Rollins, il quale ha sconfitto in finale Jinder Mahal. In seguito vengono aggiunti anche i titoli di coppia (NXT Tag Team Championship) e il titolo femminile (NXT Women's Championship).
Il 27 febbraio 2014 si è svolto NXT ArRival, il primo evento nella storia di NXT che è durato due ore e che è stato trasmesso sul WWE Network. Per l'occasione NXT si sposta dal mercoledì al giovedì, lo stesso giorno in cui si registrano gli episodi. A partire da ArRival si svolge un episodio speciale ogni circa tre mesi e dal 29 maggio seguente assumono il nome di NXT TakeOver.
Dal 14 gennaio 2015 NXT torna ad essere trasmesso di mercoledì a causa dello spostamento di SmackDown al giovedì.
La puntata del 18 marzo seguente si è svolta per la prima volta al di fuori della Full Sail University per quanto riguarda il programma televisivo, disputandosi al LC Pavilion di Columbus in occasione dell'Arnold Sports Festival.
Per la prima volta nella storia dell'NXT Championship viene conquistato al di fuori del programma televisivo quando durante l'evento The Beast in the East (svoltosi a Tokyo), Finn Bálor ha sconfitto Kevin Owens.
In Italia NXT era fruibile tramite WWE Network dal 2014 al 2020 e su Sky Sport Arena dal 2014 al 2020; Dmax dal 18 luglio 2020 è fruibile tramite Discovery+ e Dmax.
In seguito, dal 14 aprile 2021, NXT è passato al martedì e non più al mercoledì.
Dal 14 settembre 2021 lo show ha subito un rilancio come NXT 2.0 subendo un totale restyling. Ciò è durato fino al 13 settembre 2022, quando lo show è tornato alla sua vecchia denominazione.
