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Malnutrizione
Percentuale di popolazione che soffre di malnutrizione Fonte FAO, basata sui dati di "The State of Food Insecurity in the World 2006"
Specialità	endocrinologia, rianimazione e nutrizione
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	269 e 269.8
ICD-10	E46
MeSH	D044342
MedlinePlus	000404
eMedicine	985140
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Esistono due tipi di malnutrizione: la malnutrizione per eccesso (prevalente nei Paesi ricchi; è nota come ipernutrizione^[1]) e la malnutrizione per difetto (prevalente nei Paesi poveri; è nota come denutrizione^[2] o iponutrizione^[3]).

La malnutrizione per eccesso è la conseguenza di uno sbilanciamento per eccesso fra introito energetico e calorie consumate. Esso può derivare da cause genetiche o ambientali (alimentazione troppo abbondante). Per una trattazione più ampia dell'argomento si rimanda alle pagine "sovrappeso" e "obesità".

La malnutrizione nei paesi poveri è la conseguenza prolungata nel tempo di difetti di nutrizione, ovvero una diminuzione di assunzione o assorbimento di protidi, minerali, vitamine o calorie.

È il risultato conseguito a causa di:

• inadeguata assunzione o anomala assimilazione delle calorie immesse nella circolazione del metabolismo, come ad esempio in seguito a diete non eseguite correttamente;
• eccessivo dispendio energetico;
• alterato metabolismo genetico con annesse patologie intrinseche.

Una forma particolare è la malnutrizione calorico-proteica.

Ranking	Stato	Percentuale della popolazione che soffriva di malnutrizione nel 1990-92	Percentuale della popolazione che soffriva di malnutrizione nel 2004-06
1	Repubblica Democratica del Congo	29%	75%
2	Eritrea	67%	66%
3	Burundi	44%	63%
4	Haiti	63%	58%
5	Sierra Leone	45%	46%
6	Zambia	40%	45%
7	Angola	66%	44%
8	Etiopia	71%	44%
9	Repubblica Centrafricana	47%	41%
10	Ruanda	45%	40%
11	Zimbabwe	40%	39%
12	Ciad	59%	38%
12	Liberia	30%	38%
14	Mozambico	59%	37%
14	Togo	45%	37%
16	Madagascar	32%	35%
16	Tanzania	28%	35%
18	Corea del Nord	21%	32%
18	Yemen	30%	32%
20	Kenya	33%	30%
21	Malawi	45%	29%
21	Mongolia	30%	29%
21	Gambia	20%	29%
24	Niger	38%	28%
25	Bangladesh	36%	26%
25	Botswana	20%	26%
25	Tajikistan	34%	26%
28	Cambogia	38%	25%
28	Senegal	28%	25%
30	Armenia	43%	23%
30	Bolivia	24%	23%
30	Camerun	34%	23%
30	Pakistan	22%	23%
34	India	24%	22%
35	Repubblica del Congo	40%	21%
35	Repubblica Dominicana	27%	21%
35	Nicaragua	52%	21%
35	Sri Lanka	27%	21%
39	Sudan	31%	20%
40	Benin	28%	19%
40	Laos	27%	19%
40	Namibia	29%	19%
43	Swaziland	12%	18%
44	Myanmar	44%	17%
44	Panama	18%	17%
44	Thailandia	29%	17%
	Terzo Mondo	20%	16%
47	Guatemala	14%	16%
47	Indonesia	19%	16%
47	Nepal	21%	16%
50	Lesotho	15%	15%
50	Filippine	21%	15%
50	Uganda	19%	15%
53	Costa d'Avorio	15%	14%
54	Ecuador	24%	13%
54	Peru	28%	13%
54	Vietnam	28%	13%
54	Uzbekistan	5%	13%
57	Honduras	19%	12%
57	Georgia	47%	12%
57	Paraguay	16%	12%
57	Venezuela	14%	12%
61	Azerbaijan	27%	11%
62	Cina	15%	10%
62	Colombia	15%	10%
62	El Salvador	9%	10%
62	Mali	14%	10%
62	Trinidad e Tobago	11%	10%
68	Burkina Faso	14%	9%
69	Ghana	34%	8%
69	Nigeria	15%	8%
71	Suriname	11%	7%
72	Brasile	10%	6%
72	Guyana	18%	6%
72	Mauritius	7%	6%
72	Turkmenistan	9%	6%
75	Jamaica	11%	5%
76	Albania	5%	<5%
76	Algeria	<5%	<5%
76	Argentina	<5%	<5%
76	Bielorussia	<5%	<5%
76	Bulgaria	8%	<5%
76	Bosnia-Erzegovina	9%	<5%
76	Cile	7%	<5%
76	Croazia	16%	<5%
76	Costa Rica	6%	<5%
76	Cuba	5%	<5%
76	Repubblica Ceca	<5%	<5%
76	Egitto	<5%	<5%
76	Estonia	9%	<5%
76	Gabon	5%	<5%
76	Ungheria	<5%	<5%
76	Iran	<5%	<5%
76	Giordania	<5%	<5%
76	Kazakhstan	<5%	<5%
76	Kirghizistan	9%	<5%
76	Kuwait	20%	<5%
76	Lettonia	<5%	<5%
76	Libano	<5%	<5%
76	Libia	<5%	<5%
76	Lituania	<5%	<5%
76	Repubblica di Macedonia	15%	<5%
76	Malaysia	<5%	<5%
76	Messico	5%	<5%
76	Marocco	5%	<5%
76	Polonia	<5%	<5%
76	Romania	<5%	<5%
76	Arabia Saudita	<5%	<5%
76	Slovacchia	4%	<5%
76	Siria	<5%	<5%
76	Tunisia	<5%	<5%
76	Ucraina	<5%	<5%

Fra le cause più comuni vi sono alcune patologie mentali come la depressione, o infezioni quali la tubercolosi, o neoplasie maligne (cfr. cachessia), o ancora cause nosocomiali come la nutrizione parenterale totale.

La malnutrizione per difetto si ha in caso di pazienti traumatizzati e politraumatizzati dove insorge un ipercatabolismo grave, in caso di ustioni, piaghe da decubito; in seguito a terapie ad esempio in pazienti in restrizione idrica (insufficienza cardiaca congestizia, dializzati).

In determinati paesi nel mondo la malnutrizione è strettamente collegata alle condizioni socio-economiche del popolo (cfr. inedia), a cui si aggiunge spesso l'estrema giovinezza delle madri.^[4]

Molti studi hanno cercato di determinare i fattori di rischio che incidono sulla malnutrizione nei paesi del terzo mondo: tutti risultano connessi alle condizioni di povertà del paese, e al grado di istruzione dei genitori.^[5][6]

La persona è a rischio malnutrizione se manifesta almeno uno di questi segni clinici sul corpo:

• calo ponderale non intenzionale - > 10% del peso corporeo abituale nei primi mesi passati;
• peso corporeo < 90% del peso ideale per l'altezza;
• indice di massa corporea calcolata < 18,5.

Secondo Jean Ziegler (Relatore speciale delle Nazioni Unite sul diritto al cibo per il 2000 a marzo 2008), la mortalità a causa di malnutrizione rappresentava il 58% della mortalità totale nel 2006: "Nel mondo, circa 62 milioni di persone, tutte le cause di combinato di morte, muoiono ogni anno.

Nel 2006, più di 36 milioni di persone sono morte di fame o di malattie a causa di carenze di micronutrienti.^[7]

Segue una lista di stati per percentuale della popolazione che soffre di malnutrizione, come definito dal Programma Alimentare Mondiale dell'Onu e dal rapporto della FAO del 2009 sullo "Stato dell'insicurezza di cibo nel Mondo".

Nelle statistiche FAO il termine malnutrizione indica una disponibilità di cibo insufficiente. Le stime si basano su un calcolo complesso, che tiene conto della produzione alimentare nazionale, incrementata delle importazioni e al netto delle esportazioni.^[8] Il dato ottenuto viene convertito in calorie medie pro-capite e raffrontato con una scala oscillante tra le 2 000 e le 2 500 kcal/giorno, considerato il valore necessario per permettere il normale svolgimento delle attività quotidiane.^[9]

Secondo il premio Nobel Amartya Sen e altri studiosi, in tal modo si ottiene la disponibilità alimentare globale pro capite, ma non si hanno indicazioni sull'accessibilità alimentare dei nuclei familiari, specialmente degli strati sociali più esposti alla povertà cronica. Il rischio, pertanto è che i dati FAO sottostimino il reale fenomeno.

Secondo il premio Nobel Norman Borlaug,^[10] invece, la finitezza delle risorse fa intravedere uno scenario futuro in cui la carenza di produzione alimentare sarà diffusa globalmente, indipendentemente dalla non equa distribuzione delle risorse tra Nord e Sud del mondo.^[11]

Fra i sintomi della malnutrizione per difetto vi sono:

• generali - debolezza, anoressia, anemia, ulcerazioni, diarrea, pigmentazione cutanea, ipotrofia temporale, calo ponderale e morte.
• cute e similari – capelli fragili, facili ecchiminosi, rash a componente desquamativa alle estremità inferiori del corpo.
• occhi – cecità notturna, secchezza, oftalmoplegia e macchie di Bitot.
• fauci – glossite, cheilosi, riduzione del senso del gusto, sanguinamento gengivale e flogosi.
• neurologiche – disorientamento, neuropatia periferica, atassia cerebellare, perdita del senso di posizione.

Negli esami di laboratorio si rivelano una ridotta albumina sierica e un elevato tempo di protrombina. In specifico possono trovarsi vari deficit a seconda del tipo di vitamina assente nella nutrizione del soggetto.

È stato inoltre dimostrato che la malnutrizione in età infantile può provocare alterazioni permanenti che daranno segno di sé nell'età adulta. Uno studio del 2011 che ha preso in considerazione 7 845 donne che sono state esposte alla carestia del 1944-45 nei Paesi Bassi, e che all'epoca avevano dai 0 ai 21 anni, ha dimostrato un'incidenza di malattie cardiovascolari aumentata in proporzione all'entità della malnutrizione sofferta in giovane età. Sorprendentemente, nello stesso studio, i soggetti esposti a malnutrizione hanno riportato un diminuito rischio di ictus cerebrale; questo dato è stato messo in relazione alla diminuita prevalenza di ipertesi nel gruppo che ha sofferto della carestia.^[12]

• Joseph C. Segen, Concise Dictionary of Modern Medicine, New York, McGraw-Hill, 2006, ISBN 978-88-386-3917-3.
• Harrison, Principi di Medicina Interna (il manuale - 16ª edizione), New York - Milano, McGraw-Hill, 2006, ISBN 88-386-2459-3.

• Anoressia
• Dieta
• Fame
• Finitezza delle risorse
• Sicurezza alimentare
• Nutrire il Pianeta
• Unimix

• Wikisource contiene una pagina su La fame del Globo
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «malnutrizione»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su malnutrizione

• FAO: The State of Food Insecurity in the World 2009, su fao.org.
• FAO Statistics Division, su fao.org.
• United Nations World Food Programme - World Hunger Map, su wfp.org. URL consultato il 7 ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 13 maggio 2008).

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