Selenicereus grandiflorus est une espèce de cactus du genre Selenicereus originaire des Antilles, du Mexique et d'Amérique centrale qui est appelé communément cactus vanille, ou reine de la nuit[4]. Lorsque Carl von Linné le décrivit en 1753, c'était le cactus le plus grand de son époque[5]. Depuis d'autres espèces de Selenicereus plus grandes ont été décrites.
Description
La floraison et la flétrissure d'une Selenicereus grandiflorus (vidéo accélérée)
Ce cactus grimpant possède de longues tiges jusqu'à 5 mètres de longueur[6] d'un diamètre de 1 à 2,5 cm avec au moins sept côtes. Ses fleurs jaunâtres ont la particularité de ne fleurir qu'une nuit à la fin du printemps ou au début de l'été et blanchissent au fil des heures. Elles mesurent entre 17 et 22,5 cm de longueur dégageant une odeur ressemblant à celle de la vanille.
Ses fruits de forme ovale vont du rose au magenta et mesurent huit centimètres de longueur.
Culture
Ce cactus ne supporte pas les températures en dessous de 5 °C. Cette plante épiphyte a besoin d'un compost contenant suffisamment d'humus dont l'humidité est maintenue en été. Il préfère le soleil. En Europe, des spécimens sont présentés au public au jardin botanique de Saint-Pétersbourg et à celui de Belgique (Jardin botanique de Meise).
Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose, The Genus Cereus and its Allies in North America, in: Contributions from the United States National Herbarium, vol. 12, N°10, 1909
