Elle grandit à Chicago, et est installée à New York à Chelsea[2], depuis la fin des années 1960. Considérée aux États-Unis comme un des plus importants auteurs de nouvelles contemporains[3], elle a publié à ce jour six recueils de nouvelles, dont Petits désordres sans importance et Transactions dans une monnaie étrangère. Ses textes sont régulièrement publiés dans le New Yorker[4] et elle enseigne à la Columbia University’s School of the Arts (école des beaux arts de l’université de Columbia) après avoir été professeur à l'université de Virginie[5]. Elle a obtenu en 2011 le PEN/Faulkner Award pour quatre de ses recueils[6].
