Kutu burung adalah kutu pengunyah (serangga kecil yang menggigit) dari ordo Phthiraptera yang menjadi parasit bagi hewan berdarah panas, terutama burung. Kutu burung dapat memakan bulu, kulit, atau darah. Mereka tidak memiliki sayap, dan bagian mulutnya yang menggigit membedakan mereka dari kutu sejati yang menghisap darah.^[1]

Hampir semua unggas peliharaan merupakan inang bagi setidaknya satu spesies kutu burung. Ayam dan unggas lainnya diserang oleh berbagai jenis kutu burung.^[1] Kutu burung biasanya tidak menyebabkan banyak kerusakan pada burung kecuali jika kutu burung tersebut tidak biasa seperti pada kasus burung yang memiliki paruh yang rusak sehingga tidak dapat mematut diri dengan baik. Kutu pemakan darah yang menyerang Elang Galapagos lebih banyak ditemukan pada elang yang tidak memiliki wilayah, mungkin karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk mencari makanan dan lebih sedikit waktu untuk bersolek dibandingkan dengan elang yang memiliki wilayah.

Dalam kasus seperti itu, iritasi dapat menyebabkan burung merusak dirinya sendiri dengan cara mencakar. Dalam kasus yang ekstrim, infestasi bahkan dapat mengganggu produksi telur dan penggemukan unggas. Tidak seperti kutu yang sebenarnya, kutu burung tidak membawa penyakit menular.^[1] Karena telah berevolusi dengan inang tertentu, hubungan filogenetik di antara kutu burung terkadang berguna saat mencoba menentukan hubungan filogenetik di antara burung.^[2]

Sebelumnya, semua kutu pengunyah dianggap membentuk ordo Mallophaga sedangkan kutu penghisap dianggap membentuk ordo Anoplura. Reklasifikasi terbaru (Clay, 1970) telah menggabungkan ordo-ordo ini ke dalam ordo Phthiraptera. Kutu burung termasuk dalam dua subordo, Amblycera dan Ischnocera, meskipun beberapa anggota subordo ini tidak memarasit burung dan oleh karena itu bukan kutu burung.^[3]

Keluarga yang menjadi parasit bagi burung:^[3]

• Subordo Amblycera
  • Keluarga Menoponidae - burung, termasuk unggas.
  • Keluarga Laemobothriidae - burung air dan elang.
  • Keluarga Ricinidae - burung kolibri dan burung pelintas.
• Subordo Ischnocera
  • Keluarga Philopteridae - burung, termasuk unggas.