엽록소 a(葉綠素 a, 영어: chlorophyll a)는 산소 발생 광합성에 사용되는 특정 형태의 엽록소이다. 엽록소 a는 보라색-파란색 및 주황색-빨간색 빛의 파장에서 대부분의 에너지를 흡수하며 스펙트럼의 녹색 및 녹색에 인접한 부분의 빛을 잘 흡수하지 못한다.[3] 엽록소는 빛을 반사하지 않지만 엽록소를 함유하고 있는 조직은 녹색 빛이 세포벽과 같은 구조에 의해 확산적으로 반사되기 때문에 녹색으로 나타난다.[4] 이 광합성 색소는 전자전달계에서 1차 전자 공여체로서의 역할 때문에 진핵생물, 남세균, 원핵녹조식물에서의 광합성에 필수적이다.[5] 엽록소 a는 또한 특정 엽록소 a인 P680과 P700이 위치한 반응 중심에서 종결되는 안테나 복합체에 공명 에너지를 전달한다.[6]
엽록소 a는 클로린이라고 알려진 큰 고리 구조 안에 마그네슘이온이 들어 있다. 클로린 고리는 피롤로부터 유래된 헤테로고리 화합물이다. 클로린의 4개의 질소 원자가 마그네슘 원자를 둘러싸고 결합한다. 마그네슘 센터는 엽록소 분자의 구조를 고유하게 정의한다.[8]세균엽록소의 포르피린 고리는 포화되어 있으며 이중 결합과 단일 결합의 교대가 부족하여 빛 흡수에서 변화가 발생한다.[9]
곁사슬은 다양한 엽록소 분자의 클로린 고리에 부착된다. 서로 다른 곁사슬은 각 유형의 엽록소 분자를 특징짓고 빛의 흡수 스펙트럼을 변경한다.[10][11] 예를 들어 엽록소 a와 엽록소 b의 유일한 차이점은 엽록소 b의 7번 탄소(C7) 위치에 메틸기 대신에 카보닐기(알데하이드)가 있다는 것이다.[11]
탄화수소 꼬리
엽록소 a의 피톨 에스터(그림에서 R)는 엽록체의 틸라코이드 막에 있는 다른 소수성 단백질에 분자를 고정시키는 긴 소수성 꼬리이다.[5] 일단 포르피린 고리로부터 분리되면 피톨은 지구화학 연구와 석유 공급원의 결정에 중요한 두 가지 바이오마커인 프리스테인과 피테인의 전구체가 된다.[12]
엽록소 a와 엽록소 b의 흡수 스펙트럼. 두 가지를 함께 사용하면 에너지 생성을 위한 빛의 흡수 크기가 증가한다.
엽록소 a는 보라색, 파란색, 빨간색 파장 내의 빛을 흡수한다. 보조 색소는 흡수되는 빛의 스펙트럼을 넓혀 광합성에 사용할 수 있는 빛의 파장 범위를 늘린다.[5] 엽록소 a는 인근에 엽록소 b가 있으면 흡수 스펙트럼의 범위가 확장된다. 빛이 약한 조건에서 식물은 엽록소 a에 대한 엽록소 b의 비율을 더 높여서 광합성 수율을 증가시킨다.[10]
집광
엽록체의 틸라코이드 막 내에서 에너지 전달이 이루어지는 안테나 복합체. 반응 중심의 엽록소 a는 고에너지 전자를 전자 수용체로 전달하는 유일한 색소이다.
광합성 색소에 의한 빛의 흡수는 광자를 화학 에너지로 변환시킨다. 엽록체에 방사되는 빛 에너지는 틸라코이드 막의 색소에 부딪혀 전자를 여기시킨다. 엽록소 a 분자는 특정 파장만 포착하기 때문에 생물체는 보조 색소를 사용하여 더 넓은 범위의 빛 에너지를 포착할 수 있다.[6] 그런 다음 포획된 빛을 한 색소에서 다음 색소로 공명 에너지로 전달하여 반응 중심의 특정 엽록소 분자에 도달할 때까지 한 색소에서 다른 색소로 에너지를 전달한다.[10] 이러한 특별한 엽록소 a 분자는 광계 II와 광계 I 모두에 위치한다. 광계 II의 경우 반응 중심 색소가 P680, 광계 I의 경우 반응 중심 색소가 P700이다.[20] P680과 P700은 전자전달계에 대한 주요 전자 공여체이다. 이 두 가지 광계는 전자 1개를 산화시키기 위한 산화환원전위가 다르다. P700의 산화환원전위는(Em)은 약 500mV인 반면, P680의 산화환원전위는 약 1,100-1,200 mV이다.[20]
1차 전자 공여
엽록소 a는 광합성의 에너지 단계에서 매우 중요하다. 광합성 과정이 진행되려면 2개의 전자가 전자 수용체로 전달되어야 한다.[5] 두 광계의 반응 중심 내에는 산화환원반응을 통해 전자를 전자전달계로 전달하는 한 쌍의 엽록소 a 분자가 있다.[20]
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