Bien que NGC 4538 ne figure dans aucun groupe des sources consultées, sa désignation VCC 1608 (Virgo Cluster Catalogue) indique qu'elle fait partie de l'amas de la Vierge[5]. Aucune mesure non basée sur le décalage n'a été réalisée à ce jour et cette galaxie est peut-être plus près de la Voie lactée que ne l'indique la distance de Hubble. Comme plusieurs galaxies de l'amas de la Vierge, ces distances sont souvent très différentes.
↑B. Binggeli, A. Sandage et G.A. Tammann, « Studies of the Virgo cluster. II. A catalog of 2096 galaxies in the Virgo cluster area. », Astronomical Journal, vol. 90, , p. 1681-1758 (DOI10.1086/113874, Bibcode1985AJ.....90.1681B)