Merkava (bahasa Ibrani: מרכבה, "kereta perang") adalah serangkaian tank tempur utama yang digunakan oleh Pasukan Pertahanan Israel (IDF) dan tulang punggung korps lapis baja IDF. Tank mulai dikembangkan pada tahun 1970,[1] dan generasi pertamanya – Merkava 1 – masuk ke layanan resmi pada tahun 1979.[2] Empat varian utama telah dikeluarkan, dengan Merkava mark 4 sebagai versi terbarunya. Merkava pertama kali digunakan secara luas dalam Perang Lebanon 1982. Nama "Merkava" berasal dari nama program pengembangan awal IDF.
Tank ini dikembangkan di Divisi Kendaraan Tempur Merkava dan Lapis Baja Kementerian Pertahanan Israel, dan sebagian besar suku cadangnya diproduksi di Israel. Konsep desain Merkava adalah untuk memberikan perlindungan maksimal bagi awaknya, dan oleh karena itu pelindung depan diperkuat dan mesin ditempatkan di bagian depan tangki, tidak seperti kebanyakan tank lainnya.
Desainnya memungkinkan perbaikan yang cepat dari kerusakan di medan perang, kemampuan pertahanan, efektivitas biaya, dan kinerja di jalanan off-road. Mengikuti model artileri swa-gerak kontemporer, rakitan turet Merkava terletak lebih ke belakang dibandingkan kebanyakan tank tempur lainnya. Dengan mesin di depan, tata letak ini dimaksudkan untuk memberikan perlindungan ekstra terhadap serangan frontal, sehingga dapat menahan hantaman proyektil musuh,[3] terutama untuk kru di bagian lambung utama, seperti pengemudi. Ini juga menciptakan lebih banyak ruang di bagian belakang tank yang memungkinkan lebih banyak kapasitas penyimpanan dan pintu masuk belakang ke kompartemen kru utama, yang memungkinkan akses masuk yang mudah di bawah tembakan musuh. Hal ini memungkinkan tank untuk digunakan sebagai platform untuk pendaratan medis, stasiun komando dan kontrol ke depan, dan kendaraan tempur infanteri. Pintu masuk belakang yang berbentuk kerang memberikan perlindungan di atas kepala saat sedang memasukkan atau mengeluarkan kargo atau kru.
Karakteristik
Daya tembak
Tank Merkava sedang menembak pada 2008
Merkava Mark I dan II dipersenjatai dengan meriam IMI M64 105 mm, varian lisensi dari M68. Mark III, Mark III Dor Dalet BAZ kassag, dan Mark IV dipersenjatai dengan meriam smoothboreIMI 120 mm yang dapat menembakkan segala jenis amunisi tank smoothbore 120 mm buatan Barat.
Setiap tank Merkava memiliki dua senapan mesin 7,62 mm yang dipasang di atap untuk digunakan oleh komandan dan pengisi ulang, dan satu lagi dipasang secara koaksial dengan meriam utama. Mortir 60 mm juga dipasang untuk menembakkan peluru asap atau menekan grup anti-tank infanteri musuh.
Semua tank Merkava dilengkapi dengan senapan mesin berat .50 M2 Browning yang dikendalikan dari jarak jauh, sejajar dengan meriam utama dan dikendalikan dari dalam turet. Senapan mesin .50 sudah terbukti berguna dan efektif dalam peperangan asimetris.
^"Merkava Mk4 Detailed". web.archive.org. 2014-04-26. Archived from the original on 2014-04-26. Diakses tanggal 2022-08-31.Pemeliharaan CS1: Url tak layak (link)
