Sejarawan meneliti kitab-kitab Injil dengan analisis kritis, berusaha untuk membedakan, bukan mengotentikasikan, informasi yang dapat dipercaya dari kemungkinan khayalan, penambahan berlebihan, dan pengubahan. Karena ada lebih banyak varian tekstual dalam Perjanjian Baru (200-400 ribu) dari huruf-hurufnya (c. 140 ribu),[23] para sarjana menggunakan kritik tekstual untuk menentukan mana varian Injil yang secara teoritis dapat dianggap sebagai 'asli'. Untuk menjawab pertanyaan ini, para sarjana harus bertanya siapa yang menulis Injil, kapan mereka menulis, apa tujuan mereka dalam menulis, apa sumber-sumber yang digunakan penulis, seberapa dapat diandalkan sumber-sumber ini, dan seberapa jauh waktunya dari sumber asal dari cerita-cerita mereka, atau jika mereka diubah nanti. Para sarjana juga dapat melihat bukti-bukti internal di dalam dokumen, untuk melihat jika, misalnya, dokumen itu adalah salah mengutip teks-teks dari Tanakh bahasa Ibrani, membuat klaim tentang geografi yang salah, jika penulis tampaknya menyembunyikan informasi, atau jika penulis telah mengarang-ngarang suatu nubuat.[24] Akhirnya, para sarjana beralih ke sumber-sumber eksternal, termasuk kesaksian dari pemimpin gereja mula-mula, penulis di luar gereja (terutama sejarawan Yahudi dan Yunani-Romawi) yang akan lebih mungkin untuk mengkritik gereja awal, serta bukti-bukti arkeologi.
Naskah tertua adalah berupa fragmenbberukuran kartu nama dari Injil Yohanes, Rylands Library Papyrus P52, yang bertarikh paruh pertama abad ke-2. Salinan lengkap satu kitab Perjanjian Baru muncul sekitar tahun 200, dan salinan lengkap Perjanjian Baru, the Codex Sinaiticus bertarikh abad ke-4.[25] Dalam kasus Injil, kesenjangan waktu antara penulis dan naskah paling awal yang masih ada atau yang sudah ada naskah teks adalah jauh lebih pendek dibandingkan naskah-naskah kuno lain yang diterima, seperti naskah-naskah yang dikaitkan dengan Plato.[26] Salinan dialog Plato tertua yang ada bertarikh sekitar 1.000 tahun setelah Plato menulis teks itu.[27] Kondisi naskah-naskah paling kuno itu adalah penting, tapi tidak selalu berdampak pada keandalan, atau kurangnya keandalan, suatu sumber.[28]
Daftar tabel berikut mencantumkan manuskrip Injil paling awal yang masih ada.
Kritik tekstual berkaitan dengan identifikasi dan penghapusan kesalahan transkripsi dalam teks-teks dari naskah-naskah kuno. Para ahli taurat kuno membuat kesalahan atau perubahan (seperti termasuk penambahan non-otentik).[30] Dalam upaya untuk menentukan teks asli dari kitab Perjanjian Baru, beberapa kritik teks modern telah mengidentifikasi beberapa bagian sebagai penambahan bahan, berabad-abad setelah injil ditulis. Ini disebut interpolasi. Dalam terjemahan-terjemahan modern Alkitab, hasil dari kritik tekstual telah menyebabkan beberapa ayat, kata-kata dan frase ditinggalkan atau ditandai sebagai tidak asli.
^Craig Evans, "Life-of-Jesus Research and the Eclipse of Mythology," Theological Studies 54 (1993) p. 5,
^Charles H. Talbert, What Is a Gospel? The Genre of Canonical Gospels pg 42 (Philadelphia: Fortress Press, 1977).
^Fire of Mercy, Heart of the Word (Vol. II): Meditations on the Gospel According to St. Matthew – Dr Erasmo Leiva-Merikakis, Ignatius Press, Introduction
^Grant, Robert M., "A Historical Introduction to the New Testament" (Harper and Row, 1963) "Archived copy". Diarsipkan dari versi asli tanggal 2010-06-21. Diakses tanggal 2009-11-24.
^In a 2011 review of the state of modern scholarship, Bart Ehrman (a secular agnostic) wrote: "He certainly existed, as virtually every competent scholar of antiquity, Christian or non-Christian, agrees" B. Ehrman, 2011 Forged: writing in the name of GodISBN978-0-06-207863-6. page 285
^Robert M. Price (an atheist) who denies the existence of Jesus agrees that this perspective runs against the views of the majority of scholars: Robert M. Price "Jesus at the Vanishing Point" in The Historical Jesus: Five Views edited by James K. Beilby & Paul Rhodes Eddy, 2009 InterVarsity, ISBN0830838686 page 61
^Michael Grant (a classicist) states that "In recent years, 'no serious scholar has ventured to postulate the non historicity of Jesus' or at any rate very few, and they have not succeeded in disposing of the much stronger, indeed very abundant, evidence to the contrary." in Jesus by Michael Grant 2004 ISBN1898799881 page 200
^Richard A. Burridge states: "There are those who argue that Jesus is a figment of the Church’s imagination, that there never was a Jesus at all. I have to say that I do not know any respectable critical scholar who says that any more." in Jesus Now and Then by Richard A. Burridge and Graham Gould (Apr 1, 2004) ISBN0802809774 page 34
^Jesus Remembered by James D. G. Dunn 2003 ISBN0-8028-3931-2 page 339 states of baptism and crucifixion that these "two facts in the life of Jesus command almost universal assent".
^Prophet and Teacher: An Introduction to the Historical Jesus by William R. Herzog (Jul 4, 2005) ISBN0664225284 pages 1-6
^Crossan, John Dominic (1995). Jesus: A Revolutionary Biography. HarperOne. hlm. 145. ISBN0-06-061662-8. That he was crucified is as sure as anything historical can ever be, since both Josephus and Tacitus...agree with the Christian accounts on at least that basic fact.
^Who is Jesus? Answers to your questions about the historical Jesus, by John Dominic Crossan, Richard G. Watts (Westminster John Knox Press 1999), page 108
^James G. D. Dunn, Jesus Remembered, (Eerdmans, 2003) page 779-781.
^Rev. John Edmunds, 1855 The seven sayings of Christ on the cross Thomas Hatchford Publishers, London, page 26
^Stagg, Evelyn and Frank. Woman in the World of Jesus. Philadelphia: Westminster Press, 1978 ISBN0-664-24195-6
^Funk, Robert W. and the Jesus Seminar. The acts of Jesus: the search for the authentic deeds of Jesus. HarperSanFrancisco. 1998. "Empty Tomb, Appearances & Ascension" p. 449-495.
^"The Synoptic Gospels, then, are the primary sources for knowledge of the historical Jesus" "Jesus Christ." Encyclopædia Britannica. 2010. Encyclopædia Britannica Online. 27 November 2010 [1].
^Vermes, Geza. The authentic gospel of Jesus. London, Penguin Books. 2004.
^Complete photographic facsimile in Allen, T. W., Codex Oxoniensis Clarkianus 39 Phototypice editus, 2 vols. Leiden 1898–9.
^Complete photographic facsimile in Allen, T. W., Codex Oxoniensis Clarkianus 39 Phototypice editus, 2 vols. Leiden 1898–9.
^Howell, Martha C.; Prevenier, Walter (2001). From Reliable Sources: An Introduction to Historical Methods. Cornell University Press. hlm. 19. ISBN0-8014-8560-6. Historians must thus always consider the conditions under which a source was produced—the intentions that motivated it—but they must not assume that such knowledge tells them all they need to know about its “reliability.” They must also consider the historical context in which it was produced—the events that preceded it, and those that followed.
Barnett, Paul W. (1997). Jesus and the Logic of History (New Studies in Biblical Theology 3). Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press. ISBN0-385-49449-1.
Barnett, Paul W. (1987). Is the New Testament History?. Servant Publications. ISBN0-89283-381-5.
Blomberg, Craig L. (2008). The Historical Reliability of the Gospels (2nd ed.). IVP Academic. ISBN978-0-8308-2807-4.
Brown, Raymond E. (1993). The Death of the Messiah: from Gethsemane to the Grave. New York: Anchor Bible. ISBN0-85111-512-8.