Batu Gajah atau Batugadja (populasi 133.422) adalah pusat Distrik Kinta, Perak, Malaysia. Dikelola oleh Dewan Daerah Batu Gajah (bahasa Melayu: Majlis Daerah Batu Gajah), sebelumnya dikenal sebagai Dewan Daerah Kinta Barat (bahasa Melayu: Majlis Daerah Kinta Barat).
Etimologi
Nama Batu Gajah dalam bahasa Melayu berarti "batu gajah", mungkin berasal dari dua bongkahan batu besar yang menyerupai gajah yang ditemukan di sepanjang Sungai Kinta. Cerita rakyat mengklaim bahwa patung gajah besar dibuat dari batu untuk menakut-nakuti gajah yang merusak tanaman tebu penduduk desa.[1]
Sejarah
Terkenal dengan pertambangan timahnya jauh sebelum Hari Kemerdekaan Malaya,[2] Batu Gajah telah menjadi tempat yang ideal bagi para imigran Tionghoa untuk tinggal dan bekerja selama tahun-tahun tersebut. Hal ini berkontribusi terhadap persentase signifikan orang Tionghoa dalam populasi Batu Gajah saat ini. Desa Pemukiman India (namanya diubah menjadi Kampung Baru Desa Changkat) di Changkat memiliki populasi besar orang India Tamil dan juga minoritas kecil orang Punjab yang membangun kuil Sikh yang menjadi kebanggaan penduduk dan menjadi tengara di desa saat ini.[3]
Batu Gajah terletak di tepi Sungai Kinta, sedikit di hilir dari pertemuan utama Sungai Raya. Awalnya merupakan salah satu dari banyak desa mukim Sungai Terap, yang dikembangkan di bawah pimpinan Sri Amar DiRaja pada awal abad ke-19.
Fitur
Daya tarik di sini meliputi dua lapangan golf, Kinta Golf Club dan Clearwater Sanctuary Golf Course, dan di dekatnya ada kastil pra-kemerdekaan yang dibangun oleh pemilik perkebunan karet Skotlandia, Sir William Kellie Smith: Kastil Kellie.
Ada banyak kios kaki lima dan restoran yang menyediakan makanan seperti mi, laksa, serta mi goreng dan mi rebus khas India-Muslim. Kaum muda menghabiskan waktu di warnet dan di sekitar supermarket lokal. Dalam beberapa tahun terakhir, waralaba makanan bergaya Barat membuka cabang di kota tersebut. Sebuah supermarket telah dibuka dan beroperasi.
Perkembangan
Dalam beberapa tahun terakhir, Batu Gajah telah mengalami banyak kemajuan. Pada bulan September 2012, Zhuzhou Electric Locomotive Co. Ltd., salah satu produsen lokomotif listrik utama di Tiongkok, setuju untuk membangun pabrik lokomotif di Batu Gajah.[4]
Pada tahun 2007, Batu Gajah menerima stasiun kereta api Batu Gajah yang baru. Dekat Kampung Pisang di ujung selatan kota, stasiun ini menggantikan stasiun lama di Jalan Pusing yang diubah menjadi museum dan kemudian menjadi tempat makan.
Selain itu, operator kereta api Malaysia, Keretapi Tanah Melayu, sedang membangun bengkel pusat baru di sekitar Batu Gajah untuk menggantikan fasilitasnya di Sentul. Terletak di dekat stasiun kereta api baru, pusat tersebut akan menampung bengkel perbaikan, fasilitas pelatihan, dan tempat tinggal staf. Pusat tersebut dijadwalkan selesai pada bulan Agustus 2009 dengan biaya yang diproyeksikan sebesar RM 430 juta.[5]
Jalan raya empat jalur baru menghubungkan Jalan Raya Ipoh-Lumut di Seputeh dan terhubung dengan Jalan Tol Utara-Selatan di Gopeng. Jalan raya ini melewati dekat stasiun kereta api baru melalui Bemban di sisi barat kota.
God's Little Acre: Sebuah pemakaman untuk para pionir Britania Raya, anggota militer, polisi, penambang timah, pemilik perkebunan, dan warga sipil yang dinamai berdasarkan salib peringatan yang didirikan oleh Asosiasi Pemilik Perkebunan Perak dan lainnya untuk mengenang kehidupan mereka dalam memerangi Pemberontakan Komunis 1949–1960.[13]
