The Cricket on the Hearth

The Cricket on the Hearth: A Fairy Tale of Home adalah buku dongeng yang ditulis oleh Charles Dickens pada tahun 1845, tetapi dipublikasikan pada tahun 1846 oleh Bradbury dan Evans.^[1] Buku ini adalah buku natal yang diterbitkan oleh Charles Dickens setelah bukunya yang berjudul A Christmast Carol menarik perhatian orang-orang.^[2] The Cricket on the Hearth adalah salah satu buku yang termasuk "novel natal" yang ditulis oleh Charles Dickens.^[3] Novel natal lainnya yaitu, A Christmast Carol (1843), The Chimes: A Goblin Story of Some Bells That Rang an Old Year Out and a New Year In (1844), The Cricket on the Hearth: A Fairy Tale of Home (1845), The Battle of Life: A Love Story (1846), dan The Haunted Man and the Ghost's Bargain (1848).^[3]

The Cricket on the Hearth bercerita tentang rumah keluarga Peerybingle yang berisi John sebagai kepala keluarga, Mary atau yang biasa dikenal dengan nama Dot, bayi mereka dan pengasuhnya yaitu Tilly Slowboy. Di rumah itu ada jangkrik yang selalu bertengger di depan perapian dan seolah-olah bertugas sebagai penjaga bagi penghuni rumah itu. Suatu hari rumah keluarga Peerybingle kedatangan seorang laki-laki tua dengan janggut putihnya, yang menyewa loteng rumah mereka untuk sementara waktu. Suatu hari, keajaiban terjadi dan jangkrik itu dapat berbicara kepada John. Jangkrik itu berkata bahwa ia mencurigai istri John, Mary yang punya hubungan gelap dengan laki-laki tua misterius itu.

Kemudian dalam cerita itu, ada seorang pembuat mainan bernama Caleb Plummer yang mempunyai anak perempuan bernama Bertha dan anak laki-laki bernama Edward. Caleb Plummer punya karyawan bernama Tackleton. Edward punya kekasih bernama May. Karena keadaan keluarga yang kekurangan, Edward pergi meninggalkan keluarga dan kekasihnya untuk melaut. Namun karena tidak kunjung kembali, sang ayah, Caleb Plummer menganggap Edward sudah mati. Kemudian, May yang berada dalam lingkaran hutang diminta ibunya, Mrs. Fielding untuk menikah dengan Tackleton, di mana May menolak mentah-mentah permintaan itu.

Tiga tahun kemudian, Edward kembali pulang dan mendapati kekasihnya akan menikah dengan laki-laki yang lebih tua. Edward yang ingin menyelidiki hal itu, berpura-pura menjadi laki-laki tua dan tinggal di rumah saudaranya, Dot Peerybingle untuk sementara waktu. John yang waktu itu kedatangan laki-laki tua, sudah mengetahui bahwa itu semua hanya kebohongan, tetapi John mengira bahwa orang dibalik laki-laki tua itu adalah kekasih simpanan istrinya, Dot. Ketika Edward tinggal di rumah Dot, Edward menceritakan semua kejadian itu pada saudaranya, tetapi karena Edward melakukannya diam-diam, ia jadi dicurigai sebagai kekasih Dot, yang notabene adalah saudaranya sendiri. Cerita ini berakhir dengan Edward yang membawa kabur May dan menikahinya dan Tackleton menyadari bahwa tidak semua hal bisa dipaksakan. Kemudian John juga menyesal telah menuduh istrinya dan tidak mencari tahu lebih dalam tentang apa yang sebenarnya terjadi. Caleb Plummer dan Bertha merayakan kedatangan Edward dan pesta pernikahan antara Edward dan May.

• John Peerybingle, kepala keluarga Peerybingle
• Mary Peerybingle, atau Dot, istri dari John Peerybingle
• Anak Mary dan John Peerybingle
• Tilly Slowboy, pengasuh anak keluarga Peerybingle
• Caleb Plummer, pembuat mainan sekaligus pemilik toko mainan
• Edward, anak laki-laki Caleb Plummer
• Bertha, anak perempuan Caleb Plummer yang buta
• May Fielding, kekasih dari Edward
• Nyonya Fielding, ibu dari May Fielding
• Tackleton, karyawan toko yang bekerja di toko milik Caleb Plummer

Karena ketenarannya, buku the Cricket on the Hearth ini diadaptasi kedalam berbagai pertunjukkan, seperti drama, opera, dan film.^[2] Drama yang mengadaptasi buku ini dimainkan pada tahun 1859, dengan judul A Drama in Three Acts.^[2] Drama ini pertama kali tayang di New York dengan penyederhanaan naskah yang membuatnya lebih mudah dipahami oleh penonton.^[2]

Kemudian, buku ini juga diadaptasi ke dalam pertunjukkan opera karena mendapat antusiasme yang tinggi di Eropa.^[2] Pertunjukkan opera ini dimainkan di dua waktu berbeda. Pertunjukkan opera pertama dimainkan pada tahun 1880 oleh Riccardo Zadnai dengan judul II Grillo Del Focolare dan selanjutnya diikuti oleh pertunjukan opera yang dimainkan oleh Karl Goldmark dengan judul Das Heimchem am Herd pada tahun 1912.^[2]

Bentuk adaptasi yang terakhir yaitu dalam bentuk film. Pada era ini, film yang ditayangkan masih berwarna hitam putih dan belum memiliki dialog.^[2] Untuk adaptasi dalam bentuk film ditayangkan dalam dua waktu. Film pertama disutradai oleh D. W. Griffith dan tayang pada tahun 1909.^[2] Kemudian film kedua ditulis oleh Caroline Francis Cooke yang disutradai oleh Lorimer Johnston.^[2] Film kedua ini tayang pada tahun 1923 dan dimainkan oleh Paul Gerson dan Virginia Brown Faire.^[2]

Kemudian pada tahun 1967, Rankin Bass memproduksi film adaptasi dari buku The Cricket on the Hearth dalam bentuk animasi yang lebih ramah bagi anak-anak.^[2] Pengisi suara dalam film milik Rankin Bass ini adalah Danny and Marlow Thomas dan Roddy McDowell.^[2] Namun, film ini tidak mendapat antusiasme yang tinggi seperti film animasi natal milik Rankin Bass lainnya.^[2]