Vale lahir di Hollywood, California. Ibunya, Evelyn, adalah seorang mantan aktris; ayahnya, Eugene, adalah seorang novelis dan penulis skenario. Ia menyelesaikan sekolah tinggi di Sekolah Tinggi Hollywood. Untuk proyek ilmiah kelas 10-nya, ia membuat laboratorium di ruang bawah tanah rumahnya untuk menginvestigasi ritme sirkadian dari tanaman kacang. Konselor pembimbingnya menghubungi Karl Hammer di Universitas California, Los Angeles yang mengizinkan Vale untuk melanjutkan eksperimennya di laboratorium miliknya. Konselor pembimbingnya juga mendorong Vale untuk mengajukan penelitiannya ke Pencarian Bakat Sains Westinghouse (sekarang bernama Pencarian Bakat Sains Regeneron) dan ia terpilih sebagai satu dari 40 besar di Amerika Serikat.[2]
Di Laboratorium Biologi Kelautan, Vale dan Sheetz bekerja bersama Bruce Schnapp dan Thomas Reese.[10] Mereka menemukan bahwa transpor organel terjadi secara dua arah pada mikrotubulus, bukan filamen aktin seperti yang Vale pikirkan, dan bahwa pergerakan ini terlepas dari sistem aktin dan miosin.[11] Vale lebih lanjut mendemonstrasikan bahwa organel tidak dapat bergerak dengan sendirinya pada mikrotubulus, tetapi pergerakan teramati setelah menambahkan sitosolakson. Peristiwa ini menunjukkan protein motor tidak berada pada mikrotubulus atau organel, tetapi larut di dalam sitosol. Ia juga menemukan manik bersalut sitosol bergerak di sepanjang mikrotubulus, menyediakan asai motilitas berbasis mikrotubulus in vitro.[12] Pada 1985, Vale, Sheetz, dan Reese mengisolasi protein motor, dinamai kinesin, dan menunjukkan bahwa protein motor tersebut hanya bergerak satu arah menuju ujung-N mikrotubulus.[13]
Vale tidak menyelesaikan studi MD-nya dan bergabung dengan Universitas California, San Francisco sebagai asisten profesor pada tahun 1986.[2][6] Ia dipromosikan menjadi profesor madya pada 1992 dan kemudian menjadi profesor penuh pada 1994.[6] Pada tahun 1991, ia menemukan protein pertama yang memutus mikrotubulus di dalam sel telurkatak bercakar afrika.[14] Dua tahun kemudian, ia menemukan protein pemotong mikrotubulus pada Strongylocentrotus purpuratus yang dinamai katanin.[15] Pada 1996, Vale dan timnya menyelesaikan struktur kristal domain motor kinesin.[16]
Sejak itu, Vale mengganti fokusnya ke dinein, protein motor yang ditemukan oleh Ian R. Gibbons pada 1965. Walaupun ditemukan 20 tahun sebelum kinesin, ukurannya yang besar menghambat isolasi; penelitian mengenai protein ini relatif jarang pada saat itu,[10] dan terutama dilakukan oleh Gibbons dan timnya.[17] Pada 2006, Vale mengisolasi dinein dari ragi, dan menjelaskan bagaimana protein tersebut berjalan pada muikrotubulus.[18] Ia kemudian bekerja bersama Gibbons untuk menentukan struktur domain pengikatan mikrotubulus dari dinein.[19] Timnya juga menyelesaikan struktur domain motor dinein.[20] Vale mengembangkan penelitiannya ke bidang lain, termasuk pensinyalan sel T[21] dan biologi RNA.[22]
Aktivitas sosial
Vale mendirikan iBiology pada 2006, sebuah platform gratis berisi pembicaraan yang diberikan oleh ahli biologi terkemuka, berbicara mengenai prinsip biologis dan penelitiannya. Pada 2009, ia mendirikan IndiaBioscience, yang mengadakan Yong Investigators' Meeting setiap tahun, memberikan kesempatan membangun relasi bagi peneliti muda di India. Ia mendirikan ASAPbio pada 2015, mempromosikan penggunaan manuskrip serta proses penelaahan sejawat yang terbuka dan transparan.[10]
Vale juga mengembangkan Micro-Manager, perangkat lunak mikroskopi gratis dan sumber terbuka[23] serta Microscopy 4 Kids, sebuah situs web yang mempromosikan mikroskopi digital kepada anak-anak.[24]
^Vale, Ronald D.; De Lean, Andre; Lefkowitz, Robert J.; Stadel, Jeffrey M. (November 1982). "Regulation of insulin receptors in frog erythrocytes by insulin and concanavalin A. Evidence for discrete classes of insulin binding sites". Molecular Pharmacology. 22 (3): 619–626. PMID6759916.
^Vale, Ronald D. (5 Oktober 2012). "How lucky can one be? A perspective from a young sci entist at the right place at the right time". Nature Medicine. 18 (10): 1486–1488. doi:10.1038/nm.2925. PMID23042358.
^Vale, Ronald D.; Schnapp, Bruce J.; Reese, Thomas S.; Sheetz, Michael P. (Maret 1985). "Organelle, bead, and microtubule translocations promoted by soluble factors from the squid giant axon". Cell. 40 (3): 559–569. doi:10.1016/0092-8674(85)90204-1. PMID2578887.
^Vale, Ronald D. (22 Februari 1991). "Severing of stable microtubules by a mitotically activated protein in Xenopus egg extracts". Cell. 64 (4): 827–839. doi:10.1016/0092-8674(91)90511-V. PMID1671762.
^McNally, Francis J.; Vale, Ronald D. (3 November 1993). "Identification of katanin, an ATPase that severs and disassembles stable microtubules". Cell. 75 (3): 419–429. doi:10.1016/0092-8674(93)90377-3. PMID8221885.
^Gibbons, Ian R.; Fronk, Earl (1 April 1975). "Some properties of bound and soluble dynein from sea urchin sperm flagella". Journal of Cell Biology. 54 (2): 365–381. doi:10.1083/jcb.54.2.365. PMID4261148.
^Reck-Peterson, Samara L.; Yildiz, Ahmet; Carter, Andrew P.; Gennerich, Arne; Zhang, Nan; Vale, Ronald D. (28 Juli 2006). "Single-molecule analysis of dynein processivity and stepping behavior". Cell. 126 (2): 335–348. doi:10.1016/j.cell.2006.05.046. PMID16873064.
