Ellis Island adalah pintu masuk bagi jutaan imigran ke Amerika Serikat yang berperan sebagai stasiun inspeksi imigran tersibuk di negara ini sejak 1892 hingga 1954. Pulau ini terus dikembangkan melalui reklamasi tanah antara 1892 dan 1934. Sebelumnya, beberapa pulau kecil asli merupakan tempat berdirinya Fort Gibson dan sebuah magasin laut. Pulau ini menjadi bagian dari Statue of Liberty National Monument pada tahun 1965, dan sejak 1990 pulau ini memiliki museum imigrasi yang dikelola oleh National Park Service. Keputusan Mahkamah Agung Amerika Serikat tahun 1998 menyatakan bahwa sebagian besar pulau ini adalah bagian dari New Jersey.
Masyarakat dapat mengaksesnya melalui feri dari Communipaw Terminal di Liberty State Park atau Battery Park di ujung selatan Manhattan. Rute feri yang sama menyediakan pelayaran menuju Statue of Liberty.[5] Sebuah jembatan yang dibangun untuk mengangkut material dan personel selama proyek restorasi menghubungkan Elllis Island dengan Liberty State Park, namun tidak dibuka bagi umum. Proposal yang muncul tahun 1995 untuk memanfaatka jembatan ini atau menggantinya dengan jembatan baru bagi pejalan kaki ditentang oleh kota New York dan operator feri swasta pada waktu itu, Circle Line.[6] Sejak 11 September 2001, pulau ini dijaga oleh patroli United States Park Police Marine Patrol Unit.
