O-I

O-I adalah nama yang diberikan untuk serangkaian tank super berat Jepang yang diusulkan untuk digunakan di Teater Pasifik. Kendaraan itu sangat berat dan membawa 11 awak. Sejarah lengkap O-I tidak diketahui, karena sifat proyek yang "tidak jelas" dan terbatasnya dokumentasi yang selamat dari perang.^[4]

Setelah Pertempuran Khalkhin Gol melawan Uni Soviet pada tahun 1939, Jepang mencoba memperbaiki desain tank mereka dengan menggunakan pelajaran dari pertempuran ini. Banyak tank Jepang seperti tank ringan Tipe 95 Ha-Go dan tank medium Type 97 Chi-Ha terbukti tidak cukup untuk melawan pasukan lapis baja Soviet. Desain tank yang lebih besar sangat dibutuhkan. Proyek tank super berat diusulkan sebagai tanggapan atas kekalahan Jepang di Khalkhin Gol.^[2]

Pada awal 1940, Hideo Iwakuro, seorang kolonel Kementerian Angkatan Darat Jepang (陸軍 省 Rikugun-shō) memerintahkan Divisi Teknik Angkatan Darat untuk mengembangkan tank super berat yang baru. Kolonel Iwakuro mengindikasikan bahwa tank baru itu setidaknya dua kali lebih besar dari Tank Berat Tipe 95 (26 ton). Desain luar umum tidak berbeda dengan Tank Berat Tipe 95.^[2] Prototipe 100 ton yang diusulkan harus dilengkapi dengan meriam 105 mm Tipe 92 sebagai senjata utamanya.^[2]

Proses pengembangan dimulai kembali oleh Mitsubishi Heavy Industries Tokyo Machinery Division pada versi 120 ton dengan sebutan "Mi-To" (untuk Mitsubishi -Tokyo). Kemudian diberi penamaan resmi "tank O-I" (オ イ 車). "オ" adalah singkatan dari "大 き" (besar) dan "イ" dalam nomenklatur tentara Jepang, mengacu pada model nomor 1, dari alfabet iroha Jepang kuno. Tank itu juga harus dilengkapi dengan meriam 105 mm Tipe 92 untuk senjata utamanya.^[2] Dua kubah di lambung depan yang lebih kecil digeser sedikit ke kiri dari titik tengah.^[3] Satu kubah dirancang untuk membawa meriam tank Type 1 47 mm sebagai persenjataan sekunder. Kubah lainnya adalah untuk membawa senapan mesin 7,7 mm. Lambung belakang dirancang untuk memiliki dua kubah lebih kecil masing-masing dengan senapan mesin 7,7 mm.^[2]

Salah satu fitur utama dari tank O-I adalah perisainya yang tebal. Tank ini memiliki ketebalan perisai hingga 200 mm, juga pelat setebal 35 mm + 75 mm pada sisinya dan 150 mm di sisi belakang.^[2] Tank ini ditenagai oleh mesin bensin V-12 yang dirancang oleh BMW dan dilisensikan pada Kawasaki Heavy Industries. Ini adalah mesin yang sama dengan yang dipasang pada tank medium Tipe 5 Chi-Ri.^[2] Mesin tersebut dipasang secara paralel di lambung bagian belakang.^[2]

Menurut sejarawan Steven Zaloga, ada "desas-desus bahwa pekerjaan sedang dilaksanakan" pada versi 120 ton, tetapi tidak ada dokumentasi yang diketahui selamat dari perang.^[5] Menurut Akira Takizawa, satu prototipe 120 ton selesai pada tahun 1943. Namun, tank itu "tidak taktis" dan proyek dihentikan. Menurut Kenneth Estes, proyek O-I dibatalkan sebelum prototipe 120+ ton selesai. ^[3] Menurut sumber lain, perusahaan model kit FineMolds di Jepang membeli beberapa dokumen asli dan rencana O-I. Sumber tersebut juga berpendapat bahwa desain 100 ton yang diusulkan dan desain "140-150" ton adalah "representasi O-I yang salah".^[6] Trek tangki dari proyek ini dipajang di JGSDF Fuji School di Jepang. Pada akhirnya, sejarah lengkap prototipe O-I tidak diketahui karena sifat proyek yang "tidak jelas" dan terbatasnya dokumentasi yang diketahui selamat setelah perang.^[6]

1. ^ ^{a b c d e f} Taki’s Imperial Japanese Army page: Super-Heavy Tank "O-I"
2. ^ ^{a b c d e f g h i j k l m n} Estes 2014, hlm. 37.
3. ^ ^{a b c} Estes 2014, hlm. 37, 38.
4. ^ Tank Encyclopedia O-I
5. ^ Zaloga 2007, hlm. 22.
6. ^ ^{a b} Tank Encyclopedia O-I

• Tomczyk, Andrzej (2005). Japanese Armor Vol. 4. AJ Press. ISBN 978-8372371676. 
• Zaloga, Steven J. (2007). Japanese Tanks 1939–45. Osprey. ISBN 978-1-8460-3091-8. 
• Estes, Kenneth (2014). Super-heavy Tanks of World War II. Osprey. ISBN 978-1782003830.