Magister militum

Magister militum adalah sebuah jabatan militer senior dalam Kekaisaran Romawi, yang pertama kali muncul pada abad ke-4 Masehi dan berperan penting dalam mengendalikan angkatan bersenjata Kekaisaran selama era Dominatus. Jabatan ini umumnya diterjemahkan sebagai "Jenderal Militer" atau "Komandan Militer", dan merupakan salah satu posisi tertinggi dalam struktur militer Romawi, terutama setelah kekuasaan kaisar mulai berkurang dan peran tentara menjadi semakin penting dalam menentukan arah pemerintahan.

Jabatan magister militum diciptakan oleh Kaisar Konstantinus I sebagai bagian dari reformasi besar yang dilakukannya terhadap struktur pemerintahan dan militer Romawi. Sebelumnya, komando militer tertinggi dipegang oleh praefectus praetorio, yang memimpin Garda Praetoria dan bertanggung jawab atas urusan sipil maupun militer. Namun, dengan peningkatan ancaman eksternal dan kebutuhan akan pemisahan yang lebih jelas antara otoritas sipil dan militer, Konstantinus memperkenalkan jabatan magister militum untuk menangani urusan militer secara eksklusif.

Awalnya, jabatan magister militum dibagi menjadi dua, yaitu magister equitum (komandan kavaleri) dan magister peditum (komandan infanteri). Keduanya merupakan jabatan penting dalam perang-perang besar Romawi dan memegang kekuasaan komando atas dua cabang utama angkatan bersenjata Romawi. Dalam praktiknya, seorang magister militum bisa memegang kedua jabatan ini sekaligus, menjadi penguasa tertinggi atas seluruh pasukan.

Pada akhir abad ke-4, jabatan magister militum dipecah lebih lanjut, terutama setelah pembagian Kekaisaran Romawi menjadi Kekaisaran Romawi Barat dan Kekaisaran Romawi Timur. Di kedua belahan Kekaisaran, terdapat beberapa magistri militum yang memimpin pasukan di berbagai wilayah strategis.

Seiring waktu, magister militum tidak hanya berfungsi sebagai komandan militer, tetapi juga memainkan peran penting dalam politik kekaisaran. Banyak magistri militum yang memiliki pengaruh besar dalam urusan pemerintahan dan sering kali bertindak sebagai kingmakers, yang menentukan siapa yang akan menjadi kaisar. Hal ini terjadi karena kaisar semakin bergantung pada dukungan militer untuk mempertahankan kekuasaan mereka.

Di Kekaisaran Romawi Barat, beberapa magistri militum seperti Flavius Stilicho, Flavius Aëtius, dan Ricimer memegang kekuasaan yang hampir setara dengan kaisar sendiri. Mereka sering kali lebih berperan dalam urusan negara daripada kaisar yang mereka layani, terutama ketika kaisar yang berkuasa masih muda atau tidak berpengalaman. Ricimer, misalnya, dikenal sebagai "raja bayangan" yang mengendalikan jalannya pemerintahan melalui kaisar boneka yang ia dukung.

Di Kekaisaran Romawi Timur, peran magister militum lebih terkendali di bawah pengawasan kaisar, meskipun mereka tetap memegang kekuasaan yang besar. Pada masa Kaisar Yustinianus I, magister militum Belisarius dan Narses menjadi tokoh penting yang memimpin ekspansi kembali kekaisaran melawan suku-suku Jermanik dan dalam perang melawan Persia Sassanid.

Pada abad ke-5, dengan melemahnya otoritas pusat di Kekaisaran Romawi Barat, magister militum yang ditugaskan di berbagai provinsi menjadi semakin otonom. Misalnya, magister militum per Gallias (komandan pasukan di Galia) atau magister militum per Illyricum (komandan pasukan di wilayah Illyria) sering kali bertindak sebagai penguasa de facto di wilayah mereka, dan hubungan mereka dengan kaisar sering kali didasarkan pada kepentingan politik dan militer yang pragmatis.

Di Kekaisaran Romawi Timur, posisi magister militum per Orientem (komandan di Timur) sangat penting, karena bertanggung jawab atas pertahanan melawan Kekaisaran Persia. Posisi ini sering kali dipegang oleh jenderal yang sangat berpengaruh, seperti Belisarius dan Sittas.

Setelah runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat pada tahun 476 Masehi, jabatan magister militum tetap bertahan di Kekaisaran Romawi Timur (Bizantium). Namun, seiring dengan reformasi militer yang dilakukan oleh kaisar-kaisar Bizantium, jabatan ini perlahan-lahan kehilangan kekuasaan dan digantikan oleh sistem komando militer yang lebih terpusat di bawah kaisar.

Di Kekaisaran Romawi Timur, jabatan ini secara bertahap digantikan oleh jabatan-jabatan baru seperti strategos, yang merupakan gubernur militer dengan kekuasaan atas wilayah tertentu. Peran strategis yang pernah dimainkan oleh magister militum beralih ke pejabat-pejabat baru yang lebih sesuai dengan struktur militer dan pemerintahan Bizantium.

Beberapa magistri militum yang paling terkenal dalam sejarah Romawi adalah:

• Flavius Stilicho: Magister militum Kekaisaran Romawi Barat di bawah Kaisar Honorius. Ia memainkan peran kunci dalam mempertahankan kekaisaran dari invasi suku-suku Jermanik hingga pembunuhannya pada tahun 408 M.
• Flavius Aëtius: Magister militum yang dikenal sebagai penyelamat Kekaisaran Romawi Barat karena kemenangannya atas Hun di Pertempuran Chalons pada tahun 451 M.
• Ricimer: Jenderal Jermanik yang mengendalikan politik Kekaisaran Romawi Barat dan bertindak sebagai kingmaker selama beberapa dekade sebelum kematiannya pada tahun 472 M.
• Belisarius: Salah satu jenderal terbesar dalam sejarah Romawi Timur, yang memimpin kampanye militer di Afrika Utara dan Italia di bawah Kaisar Yustinianus I.
• Narses: Jenderal yang menggantikan Belisarius dan memimpin kampanye militer untuk menaklukkan kembali Italia dari suku Ostrogoth.

Jabatan magister militum mempengaruhi struktur komando militer di berbagai kerajaan penerus Kekaisaran Romawi. Konsep komando militer tertinggi yang dipegang oleh seorang pejabat tunggal diadopsi dalam beberapa sistem militer Eropa pada Abad Pertengahan. Selain itu, peran penting magister militum dalam politik Romawi mencerminkan hubungan erat antara militer dan kekuasaan politik yang masih relevan dalam sejarah kemudian, termasuk dalam pembentukan negara-negara monarki dan kekaisaran Eropa.

• Prosopography of the Later Roman Empire (PLRE), Vols. I-III