Ledakan pabrik pupuk West

Pada tanggal 17 April 2013, pabrik West Fertilizer Company^[3] di West, McLennan County, dekat Waco, Texas), meledak pada pukul 19:50 CDT (00:50 UTC, 18 April).^[4] Sejumlah kantor berita melaporkan adanya kerusakan bangunan dan korban jiwa dalam jumlah besar. Penyebab ledakan ini masih belum diketahui. Jumlah korban luka dan tewas juga belum diketahui secara pasti.^{[5][6][7][8][9]}

Menurut seorang saksi mata, pabrik ini terbakar, kemudian meledak ketika petugas pemadam kebakaran berusaha mengendalikan api.^[10]

United States Geological Survey mencatat ledakan ini menciptakan gempa berkekuatan 2,1 M_w.^[11][12]

Pabrik ini dimiliki oleh Adair Grain Inc. Adair mendapatkan izin udara bersih dan terdaftar sebagai fasilitas pengolahan dan penyimpanan pupuk dari Texas Commission on Environmental Quality pada bulan Desember 2006. Adair dikabarkan menyimpan 54.000 pon amoniak yang berama asam nitrat dipakai untuk memproduki amonium nitrat, pupuk, pestisida, dan rodentisida.^[13]

Sebuah SMP yang terletak dekat pabrik, West Middle School, dilaporkan terbakar akibat ledakan.^[14] Gedung-gedung lain di sekitarnya mengalami kerusakan parah. Sejumlah pasien dievakuasi dari sebuah klinik kesehatan, beberapa di antaranya terluka akibat pecahan kaca terbang.^[15]

Lebih dari 100 orang dilaporkan cedera akibat ledakan ini dan dibawa ke tenda pertolongan pertama di lapangan bola West High School. Tenda-tenda tersebut kemudian dipindahkan ke balai masyarakat karena terlalu dekat dengan pabrik pupuk yang masih terbakar. Hillcrest Baptist Medical Center di Waco merawat 40 korban cedera.^[16]

Juru bicara Departemen Keamanan Publik Texas D.L. Wilson mengatakan dalam konferensi pers tengah malam bahwa ada banyak sekali korban cedera. Wilson juga tidak membenarkan ataupun menolak laporan awal bahwa jumlah korban tewas mencapai 60 sampai 70 jiwa. Ia mengatakan zona ledakan mirip seperti peristiwa bom Murrah Building di Oklahoma City dan 50 sampai 75 rumah dan toko rusak berat.^[17]

Penduduk yang tinggal di dan sekitar West mengaku bahwa getaran ledakan ini terasa seperti gempa bumi kecil.^[18] Suara ledakan terdengar sampai Ennis (40 mil dari West), Hillsboro, Waxahachie, Desoto, dan Arlington, Texas. Banyak kaca jendela pecah di Abbott (7 mil dari West).^[19] Selain itu, United States Geological Survey di Amarillo mampu merekam getaran ledakan ini menggunakan seismograf.^[20]

West Independent School District mengumumkan melalui Twitter bahwa kelima sekolah di distrik tersebut ditutup sampai pemberitahuan selanjutnya.^[21]

United States Chemical Safety Board, badan federal independen yang menyelidiki bencana kimia industri, telah mengirimkan tim penyidik ke West untuk mencari tahu penyebab bencana ini.^[22]

• Bencana amonium nitrat
• Bencana Kota Texas tahun 1947 — 2.300 ton amonium nitrat meledak dan menewaskan 581 orang, termasuk sebagian besar petugas pemadam kebakaran kota itu.