Kejuaraan Catur Dunia 1972 adalah pertandingan antara penantang Bobby Fischer dari Amerika Serikat dan juara bertahan Boris Spassky dari Uni Soviet untuk menentukan Juara Catur Dunia. Pertandingan ini berlangsung di arena Laugardalshöll di Reykjavík, Islandia dan telah dijuluki sebagai Match of the Century. Fischer menjadi orang Amerika kelahiran Amerika Serikat pertama yang memanangkan Kejuaraan Dunia dan orang Amerika kedua yang memenangkan gelar tersebut (Wilhelm Steinitz, juara dunia pertama, menjadi warganegara Amerika setelah naturalisasi pada 1888). Kemenangan Fischer juga menghentikan, untuk waktu yang singkat, 24 tahun dominasi Soviet di Kejuaraan Dunia.
Permainan pertama dimulai pada 11 Juli 1972. Permainan terakhir dimulai pada 31 Agustus dan ditunda setelah 40 gerakan. Spassky menyerah pada hari berikutnya tanpa melanjutkan permainan. Fischer memenangkan pertandingan dengan skor 12½–8½, menjadi Juara Dunia tak terbantahkan kesebelas.
Fischer, orang Amerika 29 tahun yang eksentrik,[2] adalah pengkritik yang vokal pada dominasi Soviet di catur, karena dia percaya bahwa pemain-pemain Soviet mendapatkan keuntungan tidak adil dengan cara menyetujui remis singkat ketika saling melawan dalam turnamen.[3] Pada Agustus 1962 Sports Illustrated, lalu pada Oktober majalah Jerman Der Spiegel, menerbitkan artikel terkenal oleh Fischer "The Russians Have Fixed World Chess" yang di dalamnya dia menguraikan pendapatnya.[4][5] Fischer sendiri jarang menyetujui remis dini dalam posisi yang tidak jelas.
Turnamen Interzonal 1970
Turnamen Interzonal digelar di Palma de Mallorca, Spanyol, pada November dan Desember 1970. Enam pemain teratas (ditulis tebal) lolos ke Turnamen Kandidat. Bobby Fischer awalnya tidak bisa bermain di turnamen ini, karena dia tidak ikut serta pada Kejuaraan US 1969 (Zonal). Tapi, Benko (dan cadangannya Lombardy) menyerahkan tempatnya, dan Presiden FIDE Max Euwe secara kontroversial membolehkan Fischer berpartisipasi. Kompensasi yang besar (US$2000, atau 50000 dolar sekarang) diberikan kepada Benko karena ini.
Portisch dan Smyslov bertanding dalam playoff enam permainan di Portorož, Yugoslavia pada awal 1971 untuk memperebutkan posisi cadangan untuk Turnamen Kandidat. Pertandingan berakhir 3–3; Portisch dinyatakan menang karena nilai tie-breaknya dalam turnamen utama lebih baik.
Turnamen Kandidat 1971
Petrosian sebagai orang yang kalah pada pertandingan kejuaraan terakhir dan Korchnoi sebagai peringkat kedua final Kandidat sebelumnya langsung dimasukkan ke turnamen beserta enam pemain teratas dari Interzonal.
^"Fischer, menurut beberapa psikiater yang sering ada di Manhattan Chess Club, adalah seorang paranoid dan 'secara kejiwaan curiga, seperti kebanyakan paranoid'." Roberts, Schonberg, Horowitz & Reshevsky 1972, p. 75
^"Bobby Fischer, then as now the enfant terrible of the chess world, charged that the Russians were in collusion, agreeing to draw with each other while playing no-holds-barred games with non-Russians, and to nothing to jeopardize the position of whichever one of them was leading." Roberts, Schonberg, Horowitz & Reshevsky 1972, p. 35
