Kartel narkoba adalah organisasi kriminal yang terdiri dari gembong narkoba independen yang berkolusi satu sama lain untuk meningkatkan keuntungan dan mendominasi perdagangan obat-obatan terlarang. Kartel narkoba terbentuk dengan tujuan mengendalikan pasokan perdagangan obat-obatan terlarang dan menjaga harga pada tingkat yang tinggi. Pembentukan kartel narkoba biasa terjadi di negara-negara Amerika Latin. Persaingan antara beberapa kartel narkoba menyebabkan mereka saling berperang satu sama lain.[1]
Struktur dasar kartel narkoba adalah sebagai berikut:
Elang: Dianggap sebagai "mata dan telinga" jalanan, "elang" adalah peringkat terendah dalam kartel narkoba mana pun. Mereka adalah pramuka yang bertugas melakukan pengintaian, seperti melaporkan kegiatan polisi, militer, dan kelompok lawan.[2]
Hitmen: Kelompok bersenjata dalam kartel narkoba, bertanggung jawab melakukan pembunuhan, penculikan, pencurian dan pemerasan, menjalankan sistem perlindungan, serta mempertahankan wilayah mereka dari kelompok saingan dan militer.[3][4]
Letnan: Posisi tertinggi kedua dalam organisasi kartel narkoba, bertanggung jawab mengawasi para pembunuh bayaran dan elang di wilayah mereka sendiri. Mereka diperbolehkan melakukan pembunuhan kecil-kecilan tanpa izin atasan mereka.[5]
Gembong narkoba: Posisi tertinggi dalam kartel narkoba mana pun, bertanggung jawab mengawasi seluruh industri narkoba, menunjuk pemimpin teritorial, membuat aliansi, selain merencanakan pembunuhan besar-besaran.[6]
Ada kelompok operasi lain dalam kartel narkoba. Misalnya, produsen dan pemasok narkoba,[7] meskipun tidak dimasukkan dalam struktur dasar, merupakan operator penting dalam kartel narkoba, bersama dengan penyelundup, distributor, penjual, akuntan, dan pencuci uang.[8][9][10] Selain itu, pemasok senjata beroperasi dalam lingkaran yang sangat berbeda;[11] mereka secara teknis tidak dianggap sebagai bagian dari logistik kartel.
