James Buchanan Eads

James Buchanan Eads adalah seorang ahli tehnik sipil asal Amerika Serikat.^[1] Eads dilahirkan di kota Lawrenceburg, Indiana.^[2] Eads adalah seorang insinyur yang dikenal karena Jembatan Eads (Eads Bridge), jembatan besi yang menyebrangi Sungai Mississippi dan menghubungi St. Louis Timur, Illinois dengan St. Louis Barat, Missouri.^[2] Eads juga berkontribusi dalam mebangun kanal yang menghubungkan Teluk Meksiko dengan New Orleans.^[2]

Pada masa awal hidupnya, Eads hidup berpindah-pindah, mengikuti ayahnya yang merupakan seorang pengusaha.^[2] Pengetahuan yang dimiliki Eads, pada awalnya, berasal dari buku yang dipinjamkan oleh majikan pertamanya, seorang saudagar di St. Louis.^[2] Pada usia 22 tahun, dia mulai merancang lonceng selam, sebuah penemuan yang memungkinkan seseorang untuk berjalan di dasar sungai.^[2] Penemuan ini bisa berguna untuk mengambil barang dari kapal yang telah tenggelam.^[2]

Pada masa Perang Sipil Amerika Serikat, Eads telah mengusulkan dan membangun kapal perang uap-lapis baja, U.S. Ironclad.^[2] Setelah perang, ia menemukan proyek baru, untuk membangun jembatan di atas Sungai Mississippi yang mampu menyebrangkan kereta api.^[2] Untuk itu ia merancang dan membangun Jembatan Eads, yang dibuka pada tahun 1874.^[2] Setelah jembatan ini, Eads kembali berkarya dalam membangun kanal yang menghubungkan Teluk Meksiko dengan New Orleans.^[2] Eads meninggal di Nassau, Kepulauan Bahama, pada bulan Maret, 1887.^[2]

Jembatan Eads selesai dibangun pada tahun 187 di St. Louis, Missouri, Amerika Serikat. Rancangannya dibuat oleh  James Buchanan Eads dengan model tiga rangka baja lengkung. Jembatan Eads merupakan jembatan pertama di dunia yang menggunakan baja sebagai bahan bangunan dalam pembuatan strukturnya. Lengkungan pada Jembatan Eads merupakan yang terpanjang di dunia pada masanya. Panjang masing-masing lengkungannya adalah 153 meter, 159 meter dan 153 meter.^[3]

Korps Zeni Angkatan Darat Amerika Serikat mengalami perselisihan dengan para insinyur sipil dan pembangun sejak dekade 1820-an. Perselisihan ini terjadi karena Korps Zeni Angkatan Darat Amerika Serikat menginginkan pembuatan sistem navigasi di Sungai Ohio dan Sungai Mississippi dirancang agar dapat dilalui oleh kapal uap. Termasuk di dalam infrastruktur yang diperlukan meliputi kanal, bendungan dan pemecah gelombang. Selain itu, Korps Zeni Angkatan Darat Amerika Serikat juga ingin mengadakan pengerukan sungai. Pemerintah Federal Amerika Serikat menyediakan bantuan untuk proyek tersebut dan telah menerima persetujuan dari Kongres Amerika Serikat. Namun proyek ini mengalami kegagalan sehingga Pemerintah Federal Amerika Serikat mengalihkan pekerjaan proyek ini kepada pihak swasta.^[4]

James Buchanan Eads sebagai salah satu pengusaha dan insinyur sipil mengalami penentangan atas proyek Jembatan Eads yang selesai dikerjakannya pada tahun 1874 di St. Louis, Missouri. Penentangan ini dilakukan oleh Andrew Atkinson Humphreys yang ketika itu menjabat sebagai pakar hidrolika sungai bagi Korps Zeni Angkatan Darat Amerika Serikat. Andrew Atkinson Humphreys mengemukakan pendapat bahwa Jembatan Eads tidak dapat dilewati oleh kapal uap karena ketinggiannya yang rendah. Wujud penentangannya adalah memberikan rekomendasi untuk membangun kanal ke dermaga yang diusulkan oleh Eads di dekat muara delta sungai Mississippi. Kanal ini selesai dibangun pada tahun 1879 dengan saluran ke dermaga diperdalam.   Hal ini membuat rancangan James Buchanan Eads dan para insinyur sipil lainnya selalu  mengalami perubahan karena Pemerintah Federal Amerika Serikat selalu mengadakan konsultasi kepada Korps Zeni Angkatan Darat Amerika Serikat pada setiap proyek pembangunan sipil yang didanainya. Akhirnya, Korps Zeni Angkatan Darat Amerika Serikat mampu mengadakan pengubahan desain atas rancangan yang dibuat oleh para insinyur sipil swasta.^[5]

• Weiler, John (1996). "Book Reviews: Structures in the Stream: Water, Science, and the Rise of the U.S. Army Corps of Engineers" (PDF). Construction History. 11.