Tuhan sebagai Arsitek/Geometer, dari gambar muka Kodeks Vindobonensis 2554 Prancis, sekitar tahun 1250.
Hubungan antara Gereja Katolik dan ilmu pengetahuan adalah topik yang ramai diperdebatkan. Menilik sejarahnya, sedari dulu Gereja Katolik sudah menempatkan diri sebagai pengayom ilmu pengetahuan. Gereja Katolik gencar membangun maupun mendanai penyelenggaraan sekolah-sekolah, universitas-universitas, dan rumah-rumah sakit, dan sudah banyak pula rohaniwan Katolik yang giat berkecimpung di bidang ilmu pengetahuan. Para sejarawan ilmu pengetahuan seperti Pierre Duhem menyanjung para ahli matematika dan filsuf Katolik Abad Pertengahan seperti John Buridan, Nicole Oresme, dan Roger Bacon sebagai para pendiri ilmu pengetahuan modern.[1] Duhem menyimpulkan bahwa "mekanika dan fisika yang pada zaman modern dengan benar-benar bangganya dapat melanjutkan, melalui serangkaian perbaikan yang nyaris tak terlihat, dari doktrin-doktrin yang diakui di jantung sekolah-sekolah abad pertengahan."[2] Namun, tesis konflik dan kritik-kritik lainnya menekankan konflik historis atau kontemporer antara Gereja Katolik dan ilmu pengetahuan, dengan mengutip secara khusus pengadilan Galileo sebagai bukti. Untuk bagiannya, Gereja Katolik mengajarkan bahwa ilmu pengetahuan dan iman Kristen saling melengkapi, seperti dapat dilihat dari Katekismus Gereja Katolik yang menyatakan berikut sehubungan dengan iman dan ilmu pengetahuan:
Meskipun iman ada di atas nalar, tidak pernah ada perbedaan nyata antara iman dan nalar. Karena Tuhan yang sama yang mengungkap misteri dan menanamkan iman telah memberikan cahaya nalar pada pikiran manusia, Tuhan tidak dapat menyangkal dirinya, tidak juga kebenaran dapat bertentangan dengan kebenaran. ...Oleh karena itu, penelitian metodis di semua cabang pengetahuan, asalkan dilakukan dengan cara yang benar-benar ilmiah dan tidak mengesampingkan hukum moral, tidak pernah akan bertentangan dengan iman, karena hal-hal dunia dan hal-hal iman berasal dari Tuhan yang sama. Penyelidik yang rendah hati dan gigih tentang rahasia alam sedang dipimpin, seolah-olah, oleh tangan Tuhan terlepas dari dirinya sendiri, karena itu adalah Tuhan, yang memelihara segala sesuatu, yang menjadikan mereka apa adanya.[3]
Para ilmuwan Katolik, baik yang religius maupun awam, telah memimpin penemuan ilmiah dalam banyak bidang.[4] Dari zaman kuno, penekanan Kristen pada kasih amal praktis memicu perkembangan keperawatan dan rumah sakit yang sistematis dan Gereja tetap menjadi penyedia tunggal perawatan medis dan fasilitas penelitian swasta terbesar di dunia.[5] Setelah Keruntuhan Roma, biara-biara dan konven tetap menjadi benteng ilmu pengetahuan di Eropa Barat dan para rohaniwan adalah para sarjana terkemuka zaman tersebut - mempelajari alam, matematika, dan gerak bintang-bintang (sebagian besar untuk tujuan keagamaan).[6] Selama Abad Pertengahan, Gereja mendirikan universitas-universitas pertama di Eropa, menghasilkan para sarjana seperti Robert Grosseteste, Albertus Agung, Roger Bacon, dan Thomas Aquinas, yang membantu meletakkan dasar metode ilmiah.[7]
^Wallace, William A. (1984). Prelude, Galileo and his Sources. The Heritage of the Collegio Romano in Galileo's Science. N.J.: Princeton University Press.
^Lindberg, David C.; Westman, Robert S., ed. (27 Jul 1990) [Duhem, Pierre (1905). "Preface". Les Origines de la statique1. Paris: A. Hermman. p. iv.]. "Conceptions of the Scientific Revolution from Bacon to Butterfield". Reappraisals of the Scientific Revolution (edisi ke-1st). Cambridge: Cambridge University Press. hlm. 14. ISBN978-0-521-34804-1.
Appleby, R. Scott. Between Americanism and Modernism; John Zahm and Theistic Evolution, in Critical Issues in American Religious History: A Reader, Ed. by Robert R. Mathisen, 2nd revised edn., Baylor University Press, 2006, ISBN1-932792-39-2, ISBN978-1-932792-39-3. Google books
Artigas, Mariano; Glick, Thomas F., Martínez, Rafael A.; Negotiating Darwin: the Vatican confronts evolution, 1877-1902, JHU Press, 2006, ISBN0-8018-8389-X, 9780801883897, Google books
