George Whitefield adalah seorang pengkhotbah terkenal dari Inggris yang menjadi salah satu tokoh pendiri Gereja Metodis.[1] Whitefield lahir dalam sebuah keluarga miskin di Glouchester pada tahun 1714.[1] Meskipun hidup dalam kekurangan, ibunya, yang telah menjadi janda, berupaya mendukung studi Whitefield dengan baik.[1] Karena itulah, ia dapat belajar di Universitas Oxford.[1] Di sinilah, Whitefield bersahabat dengan John Wesley dan Charles Wesley.[1]
Pada tahun 1736, ia ditahbiskan menjadi pendeta di Gereja Anglikan.[1] Setelah itu, ia mulai berkhotbah di pelbagai tempat, mulai dari Glouchester hingga beberapa gereja besar di London.[1] Pada tahun 1738, Whitefield, bersama dengan John dan Charles Wesley, dikirim ke Georgia, Amerika Serikat, untuk mengabarkan Injil.[1] Di Amerika Serikat, Whitefield berkhotbah di hadapan ribuan orang dan turut memengaruhi munculnya Kebangunan Rohani di kalangan gereja Presbiterian dan Kongregasional.[1][2] Ketika kembali ke Inggris, Whitefield juga berkhotbah di mana-mana sehingga turut memengaruhi Kebangunan Rohani di Inggris pada abad ke-18.[1][2]
John Wesley menyampaikan kotbah pada upacara penguburannya di London, atas permintaan Whitefield.[4]
Karya
Whitefield terkenal karena kotbah-kotbahnya yang menarik perhatian pendengarnya, dan juga karena surat-surat serta artikel-artikel tulisannya yang diterbitkan semasa hidupnya. Ia adalah pembicara yang ulung, dengan suara kuat dan nada yang bagus. Suaranya begitu menyentuh perasaan sehingga dikatakan bahwa orang akan menangis hanya mendengarnya mengatakan "Mesopotamia". Tulisan-tulisannya, asalnya untuk komunikasi pribadi, diterbitkan diam-diam oleh Thomas Cooper. Ini menyebabkan James Hutton menerbitkan versi yang disetujui oleh Whitefield. Bahasa yang terlalu bersemangat dan apostolikal menuai banyak kritikan dan tulisan-tulisannya tidak lagi diterbitkan setelah tahun 1741. Whitefield menerbitkan A Short Account of God's Dealings with the Reverend George Whitefield pada tahun 1740, yang mencakup kisah hidupnya sampai penahbisannya sebagai pendeta. Pada tahun 1747, ia menerbitkan A Further Account of God's Dealings with the Reverend George Whitefield, yang mencakup periode dari penahbisannya sampai perjalanan pertamanya ke Georgia. Pada tahun 1756, versi tulisan yang sudah banyak disunting dan kisah-kisah otobiografinya diterbitkan pula.
Whitefield juga menggubah sejumlah himne. Pada tahun 1739, Charles Wesley menggubah himne, "Hark, how all the welkin rings”. Pada tahun 1758, Whitefield merevisi bait pembuka menjadi Hark, the Herald Angels Sing.[5] Lagu ini dalam bahasa Indonesia diterjemahkan sebagai "Gita Sorga Bergema".
Whitfield County, Georgia, dinamai menurut nama pendeta itu. Ketika undang-undang ditulis oleh Georgia General Assembly mengenai pembentukan county itu, satu huruf "e" dihapus dari ejaan namanya untuk mencerminkan pelafalan namanya.[6]
Referensi
^ abcdefghijF.D. Wellem. 1987. Riwayat Hidup Singkat Tokoh-Tokoh dalam Sejarah Gereja. Jakarta: BPK Gunung Mulia. Hlm. 244-245.
^ ab(Inggris)Eddy van der Borght. 2008. "Reformed Ecclesiology". In The Routledge Companion to the Christian Church. Gerard Mannion, Lewis S. Mudge, eds. 192. London: Routledge.
^Wesley, John (1951). "Entry for Nov. 10, 1770". The Journal of John Wesley(online). Chicago: Moody Press. hlm. 202. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2023-07-23. Diakses tanggal 2015-11-13.
^Bowler, Gerry (December 29, 2013), "Hark! The Herald Angels Sing", UM Today, University of Manitoba, diarsipkan dari versi asli tanggal 2023-07-23, diakses tanggal 2015-11-13.
Kenney, William Howland, III. ″Alexander Garden and George Whitefield: The Significance of Revivalism in South Carolina 1738–1741″. The South Carolina Historical Magazine, Vol. 71, No. 1 (January 1970), pp. 1–16.
Kidd, Thomas S. George Whitefield: America's Spiritual Founding Father. New Haven, Connecticut: Yale University Press, 2014.
Lambert, Frank. "'Pedlar in Divinity': George Whitefield and the Great Awakening, 1737-1745." Journal of American History (1990) 77#3 pp. 812–837 in JSTORDiarsipkan 2023-07-23 di Wayback Machine.
Mahaffey, Jerome. Preaching Politics: The Religious Rhetoric of George Whitefield and the Founding of a New Nation. Waco: Baylor University Press, 2007. ISBN 978-1-932792-88-1