Tanah yang menjadi Rio Grande do Norte adalah donatário untuk João de Barros, Komisioner dari Casa da Índia, yang diberikan oleh João III dari Portugal pada tahun 1535;[6] sebelumnya, Monarki Portugis memiliki tanah tersebut.[7] Orang Perancis, yang memperdagangkan kayu Brasil di wilayah tersebut, mempunyai tanah tersebut hingga Portugis mengusir mereka pada tahun 1598.[6] Belanda mengambil tanah tersebut pada tahun 1634 sebagai milik mereka. bagian dari Brasil Belanda dan memerintah hingga tahun 1654, ketika mereka dikalahkan oleh Portugis.[8] Pada tahun 1701, Rio Grande do Norte bergabung dengan Kapten Pernambuco, dan menjadi provinsi pada tahun 1822 dan negara bagian Brasil pada tahun 1889.[6]
Rio Grande do Norte dibagi menjadi 167 munisipalitas, yang dikelompokkan menjadi empat mesoregion dan 23 microregion. Dari 167 kotamadya, Natal memiliki jumlah penduduk tertinggi, dengan 803.811 jiwa, sedangkan Viçosa, dengan 1.618 penduduk, memiliki jumlah penduduk terendah. Kota terbesar berdasarkan wilayah adalah Mossoró, dengan luas 2.110 kilometer persegi (815 sq mi); yang terkecil adalah Senador Georgino Avelino, dinamai menurut nama mantan Senator dan Gubernur Rio Grande do Norte José Georgino Avelino,[9] yang meliputi area seluas 26 kilometer persegi (10 sq mi).
^"Censo 2010: população do Brasil é de 190.732.694 pessoas" [Census 2010: Brazil's population is 190,732,694 people] (dalam bahasa Portugis). Brazilian Institute of Geography and Statistics. Diarsipkan dari versi asli tanggal 18 January 2012. Diakses tanggal 26 November 2011.
^"Área Territorial Oficial" [Official Territorial Area] (dalam bahasa Portugis). Brazilian Institute of Geography and Statistics. Diarsipkan dari versi asli tanggal June 27, 2012. Diakses tanggal 26 November 2011.
^ ab"Censo 2010– Rio Grande do Norte" [Census 2010– Rio Grande do Norte] (PDF) (dalam bahasa Portugis). Brazilian Institute of Geography and Statistics. 29 November 2010. Diarsipkan dari versi asli(PDF) tanggal 14 June 2011. Diakses tanggal 26 November 2011.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ ab"Divisão Territorial do Brasil" [Territorial Divisions of Brazil] (Zip file) (dalam bahasa Portugis). Brazilian Institute of Geography and Statistics. 1 July 2008. Diakses tanggal 26 November 2011.
^ abc"História" [History] (dalam bahasa Portugis). State Government of Rio Grande do Norte. Diarsipkan dari versi asli tanggal 22 March 2012. Diakses tanggal 10 March 2012.
^"Senador Georgino Avelino" (dalam bahasa Portugis). Portal Oficial De Turismo do Rio Grande do Norte. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2 April 2015. Diakses tanggal 6 March 2015.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"São Miguel do Gostoso entra na onda do kitesurf" [São Miguel do Gostoso enters the wave of the kite]. Paraná Online (dalam bahasa Portugis). 23 August 2008. Diarsipkan dari versi asli tanggal 4 March 2016. Diakses tanggal 16 March 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ ab"DTB_2016_v2.zip"(Zip file) (dalam bahasa Portugis). Brazilian Institute of Geography and Statistics. Diakses tanggal 22 April 2020. DTB_BRASIL_MUNICIPIO.xls within zip file.