Arnold Denker

Arnold Sheldon Denker (20 Februari 1914 – 2 Januari 2005) adalah seorang pemain catur Amerika Serikat. Denker dilahirkan di New York City. Pada tahun-tahun awalnya, ia adalah seorang petinju yang memberikan harapan besar.

Denker pertama-tama menarik perhatian dalam catur ketika ia memenangi kejuaraan antar sekolah individual di New York City pada usia 15 tahun pada 1929. Pada dasawarsa berikutnya ia membuktikan dirinya sebagai lawan utama Samuel Reshevsky dan Reuben Fine sebagai pemain catur terkuat AS. Pada 1940 Denker pertama kali memenangi kejuaraan Klub Catur Manhattan – dari enam kejuaraan yang sama yang pernah dimenanginya. Ia menjadi Kejuaraan AS pada 1944, dengan memenangi 14 pertandingan (termasuk satu melawan Fine), seri 3 kali dan tak pernah kalah. Angka kemenangan 91% ini adalah persentase kemenangan terbaik dalam sejarah Kejuaraan AS hingga Bobby Fischer mencetak kemenangan 11–0 pada 1963–1964. Denker berhasil mempertahankan gelar juara ASnya pada pertandingan 1946 melawan Herman Steiner. Pada Perang Dunia II Denker memainkan pertandingan ekshibisi di pangkalan-pangkalan militer dan di atas kapal induk. Pada 1945 ia bermain di atas kapal dalam sebuah pertandingan radio AS lawan Uni Soviet. Ia kalah dalam kedua pertandingan melawan Mikhail Botvinnik, dan pada 1946 ia pergi ke Moskwa dan kalah dalam kedua pertandingan melawan Vasily Smyslov dalam pertandingan balasan. Juga pada 1946 ia bermain dalam turnamen Groningen yang sangat kuat, dan memperoleh hasil 9,5/19 dan seri melawan Botvinnik dan Smyslov. Ken Whyld dan David Hooper, yang menulis dalam Oxford Companion to Chess, mencatat bahwa Denker mungkin mengalami nasib buruk pada tahun-tahun terbaiknya yang terjadi selama Perang Dunia II, ketika sedikit sekali pertandingan catur diselenggarakan.

Denker menjadi seorang Master Internasional pada 1950 (tahun itu pertama kalinya gelar itu diberikan), dan pada 1981 FIDE mengangkatnya sebagai Grandmaster kehormatan. Pada tahun-tahun berikutnya, ia menjadi organisator catur penting. Ia duduk di Dewan Yayasan Catur Amerika, Federasi Catur Amerika Serikat, dan the U.S. Chess Trust, kekuatan di balik Turnamen Juara SMA Arnold Denker yang bergengsi (diadakan bersamaan dengan Kejuaraan Terbuka AS), dan seorang pejabat FIDE. Denker juga tetap bermain catur, meskipun jauh di bawah kekuatannya sebelumnya. Elo rating FIDEnya yang terakhir adalah 2293.

Denker menulis sejumlah artikel dan buku catur, termasuk The Bobby Fischer I Knew, and Other Stories (ditulis bersama dengan Larry Parr, Hypermodern Press).

Denker menerima kehormatan catur tertinggi Amerika pada 11 Juni 2004, ketika ia menjadi orang ketiga yang pernah diangkat sebagai "Dekan Catur Amerika" oleh Federasi Catur Amerika Serikat. Namanya dicantumkan di U.S. Chess Hall of Fame pada 1992.

Denker, seorang lulusan Universitas New York, menikah dengan Nina Simmons pada 1936 dan hidup bersama selama 57 tahun hingga kematian istrinya pada 1993. Denker meninggal dunia pada 2005 in di Fort Lauderdale, Florida, setelah sakit kanker otak.

Berikut ini adalah permainan favorit Denker, sebuah permainan cemerlang yang ia mainkan pada usia 15 tahun, ditulis dalam notasi catur aljabar:

Denker-Feit, New York 1929 1.d4 f5 2.Nf3 e6 3.g3 b6 4.Bg2 Bb7 5.O-O Nf6 6.c4 Be7 7.Nc3 d6 8.d5 e5 9.Ng5 Bc8 10.e4 O-O 11.f4 exf4 12.Bxf4 fxe4 13.Ncxe4 Nxe4 14.Bxe4 Bxg5 15.Qh5 Rxf4 16.Qxh7+ Kf7 17.Bg6+ Kf6 18.Rxf4+ Bxf4 19.Qh4+ Bg5 20.Qe4 Be3+ 21.Kh1 Bh3 22.Rf1+ Kg5 23.Bh7 1-0

• Hooper, David dan Kenneth Whyld (1996). The Oxford Companion To Chess. Oxford University. ISBN 0-19-280049-3. 
• If You Must Play Chess, oleh Arnold Denker, ISBN .........
• The Bobby Fischer I Knew and Other Stories, oleh Arnold Denker dan Larry Parr, San Francisco, Hypermodern, 1995, ISBN .........

• (Inggris) Obituari USCF
• (Inggris) Arnold Denker pada situs ChessGames.com.