|
Penipuan utilitas
Latar BelakangSetiap tahun, menurut Pusat Pengaduan Kejahatan Internet, warga Amerika ditipu sekitar $239 juta. Sebuah jajak pendapat Harris menemukan bahwa sekitar 17,6 juta warga Amerika ditipu melalui telepon setiap tahun. Sebagian dari email dan panggilan telepon penipuan merupakan penipuan utilitas.[1] ProsedurSeorang penipu menelepon atau mampir ke rumah pelanggan utilitas dan mengklaim bahwa perusahaan utilitas belum menerima pembayaran tagihan pelanggan. Penipu menuntut pembayaran segera dan biasanya mengancam akan segera memutus aliran listrik, gas, atau air jika pembayaran tidak dilakukan. Pelanggan dapat mengalami kesulitan membedakan penipu dari karyawan utilitas yang sah karena penipu dapat terlihat dan terdengar sah.[2] Terkadang, pelanggan akan panik setelah menerima panggilan telepon atau kunjungan langsung seperti itu. Pelanggan menemukan cara cepat untuk membayar, yang dapat mencakup berbagai jenis pembayaran termasuk kartu kredit, Apple iTunes, kartu hadiah toko, atau transfer uang.[2] Menurut Star Tribune, "Sering kali penelepon meminta pelanggan untuk pergi ke toko dan membeli kartu debit prabayar untuk melakukan pembayaran. Biasanya ada tenggat waktu yang ketat, sering kali kurang dari satu jam untuk membayar."[3] “Ini "adalah ilmu pengetahuan," kata Lisa Jemtrud, dari Better Business Bureau Minnesota dan North Dakota. "Yang berhasil adalah urgensi, bahwa mereka harus bertindak cepat, dan juga taktik menakut-nakuti."[3] Biasanya, penipu mencoba mendapatkan beberapa ratus dolar dari korban.[3] Jenis penipuan lain terjadi ketika penipu menelepon pelanggan utilitas dan menawarkan potongan harga jika pelanggan melakukan pembayaran atau memberikan informasi pribadi. Ini adalah tanda bahaya, kata para ahli.[3] Beberapa penipu dapat menyamarkan nomor telepon mereka agar tampak seolah-olah perusahaan utilitas asli yang menelepon. Beberapa penipu "menggunakan musik tunggu dari perusahaan yang sah dan pengenalan otomatis yang umum untuk menipu pelanggan yang menelepon mereka kembali."[3] Beberapa penipu dapat meniru seperti apa suara karyawan perusahaan utilitas yang sah.[4] Salah satu target terbesar untuk jenis penipuan ini adalah orang lanjut usia dan orang dengan kendala bahasa.[4] Para ahli memperingatkan orang untuk waspada terhadap penelepon yang agresif dan mengancam akan mematikan layanan utilitas dalam waktu singkat, dan yang sering meminta pembayaran melalui kartu kredit prabayar kartu.[4] Menurut peringatan konsumen oleh Komisi Perdagangan Federal AS, "Begitu Anda mentransfer uang atau menggunakan kartu prabayar, uang Anda akan hilang selamanya."[5] PrevalensiPerusahaan utilitas melaporkan telah menerima ribuan upaya penipuan setiap tahun.[3] Duke Energy mengatakan bahwa dari Juni 2015 hingga Oktober 2016, mereka menerima panggilan pelanggan terkait dengan 7.497 upaya penipuan; dari upaya tersebut, 634 pelanggan membayar penipu dan kehilangan $631.000 secara kolektif.[2] Antara Juni 2015 dan Juli 2017, ada sekitar $1 juta total kerugian yang dilaporkan oleh pelanggan Duke Energy di antara 15.000 laporan penipuan.[1] Menurut Hiya, sebuah perusahaan yang membuat perangkat lunak pemblokiran penelepon, "Kami telah melihat pertumbuhan tiga digit dalam penipuan utilitas pada tahun lalu [2016-2017]."[6] Saat musim dingin dimulai, penipuan yang dilaporkan meningkat sekitar 30 persen.[3] Tanggapan industriPerusahaan utilitas berusaha menghentikan terjadinya jenis penipuan ini. Koalisi perusahaan utilitas (termasuk listrik, gas alam, dan air) di seluruh Amerika Utara memulai kampanye publik yang disebut "Utilities United Against Scams" (UUAS) pada tahun 2016.[2] Lebih dari 100 perusahaan utilitas dan kelompok lain menjadi bagian dari koalisi tersebut.[1] Setiap bulan November, UUAS menyelenggarakan "Utilities United Against Scams Day."[3] Pada tahun 2016, Dewan Perwakilan Rakyat AS menetapkan Hari Kesadaran Penipuan Utilitas setiap bulan November.[7] Semua nomor telepon 1-800 harus terdaftar di Somos, sebuah kelompok nirlaba. Ketika sebuah perusahaan utilitas menerima keluhan pelanggan tentang kemungkinan penipuan, perusahaan utilitas tersebut dapat mengirim nomor 1-800 yang digunakan oleh penipu tersebut ke Somos agar nomor tersebut diselidiki, dan akhirnya diputus. Hingga September 2017, koalisi UUAS telah meminta Somos untuk membatalkan antara 250 dan 300 nomor telepon penipu.[1] JenisPenipuan pemutusanDalam jenis penipuan ini, pelanggan utilitas menerima panggilan telepon dari penipu yang berpura-pura dari perusahaan utilitas mereka. Penipu tersebut memperingatkan pelanggan bahwa layanan mereka akan segera dimatikan karena tagihan yang belum dibayar. Mereka biasanya memberi tahu korban bahwa agar air, gas, atau listrik mereka tetap menyala, korban harus segera membayar menggunakan kartu kredit atau kartu debit prabayar. Menurut AARP, orang-orang di seluruh negeri telah menjadi korban penipuan jenis ini. AARP memperingatkan orang-orang bahwa sebagian besar perusahaan utilitas akan mengirimkan setidaknya satu pemberitahuan jatuh tempo sebelum mematikan air, gas, atau listrik.[8] Pergantian pemasokDalam penipuan ini, penipu akan menelepon korban yang tidak menaruh curiga dan memberi tahu mereka bahwa mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan diskon pada tagihan utilitas mereka jika mereka memberikan nomor akun pelanggan mereka. Setelah melakukannya, penipu mengalihkan pelanggan ke utilitas yang berbeda; setelah periode perkenalan singkat, "tarif bisa tiba-tiba meroket" dan para korban bisa mendapati diri mereka terkunci dalam kontrak jangka panjang meskipun mereka tidak menyetujuinya. "Slamming" adalah praktik ilegal mengganti pelanggan ke penyedia lain tanpa izin pelanggan.[8] Penipuan inspeksiAARP memperingatkan warga Amerika yang berusia lanjut untuk "berhati-hati terhadap penipu perusahaan utilitas atau 'auditor energi' independen yang cenderung muncul tanpa pemberitahuan di depan pintu Anda."[8] Dalam jenis penipuan ini, penipu atau "auditor energi independen" muncul tanpa pemberitahuan di rumah korban. Mereka biasanya menawarkan inspeksi gratis terhadap termostat, tungku, atau kebocoran energi di rumah mereka. Penipu biasanya adalah tenaga penjualan atau "pedagang perbaikan rumah" yang menjual produk mahal yang tidak perlu. Misalnya, beberapa penipu akan menjual selimut surya seharga $4.000 untuk loteng "yang sebenarnya tidak dapat memenuhi kemampuannya yang diklaim untuk menangkap sinar matahari melalui bahan atap."[8] Consumer Federation of America mencantumkan audit energi gratis sebagai masalah yang terus berkembang dalam daftar keluhan pelanggan teratasnya.[8] Lihat jugaReferensi
Tautan eksternal |
