Charles H. Crawford

Charles H. Crawford (22 April 1879 – 20 Mei 1931) adalah tokoh politik Amerika. Di tahun 1920-an, dia mengorganisasi sindikat kejahatan secara bebas di Los Angeles, California, yang juga dikenal sebagai "City Hall Gang" (Geng City Hall). Crawford dilaporkan menjadi model bagi beberapa penjahat dalam karya Raymond Chandler.

Pada awal abad ke-20, Crawford mengoperasikan ruang dansa dan rumah minum di Seattle, Washington^[1]. Selama tahun 1910-an, Crawford pindah ke California Selatan, di mana ia membuka sebuah bar yang dilaporkan juga mencakup sebuah kasino dan rumah bordir yang sering dikunjungi oleh politisi lokal, hakim, dan pejabat publik^[1]. Akhirnya, Crawford mengembangkan operasi kejahatan besar di Los Angeles yang mencakup banyak kasino dan rumah bordir.

Pengaruh Crawford mencapai puncaknya selama masa larangan di Los Angeles. Pada tahun 1921, sahabat Crawford dan pembuat kesepakatan politik, Kent Kane Parrot, menyimpulkan bahwa jaksa penuntut, George E. Cryer, akan menjadi kandidat yang cocok untuk menjadi Walikota Los Angeles. Parrot mengelola kampanye Cryer, yang berhasil mengalahkan Walikota petahana Meredith P. Snyder.

Antara tahun 1921 sampai dengan 1929, Cryer menjadi walikota dengan Parrot dan Crawford beroperasi di balik layar. Banyak yang menulis bahwa Cryer hanyalah orang boneka dan bahwa Parrot adalah "walikota de facto" yang juga mengendalikan Departemen Kepolisian Los Angeles, bahkan mentransfer personil tanpa berkonsultasi dengan kepala kepolisian kota^[1]. Parrot dan Crawford mengorganisasi kejahatan bersama sekelompok pembuat minuman keras ilegal serta penjahat yang berpengaruh dalam sindikat City Hall Gang "Geng Balai Kota" selama tahun 1920-an^[1]. Uang dari operasi kejahatan Crawford mengalir ke pemerintah kota melalui Parrot^[1].

Crawford dikenal sebagai "Serigala Abu-abu dari Jalan Spring." Dia adalah sosok yang penuh warna di Los Angeles selama Era Jazz, mengenakan pakaian yang mencolok dan berlian yang mencolok. Ketika pembuat minuman keras ilegal dan operator operasi kejahatan lainnya membutuhkan campur tangan atau bantuan, nasihat yang diberikan adalah, "Lihatlah Charlie tentang itu." Sebuah akun historis yang diterbitkan oleh Los Angeles Times menggambarkan Crawford sebagai berikut:

Meskipun memiliki penampilan yang mengesankan secara fisik, Crawford memiliki suara yang lembut dan jakun yang bergerak naik-turun tanpa terkendali. Kekejamannya yang terkenal dan kecerdasannya membantu membawa korupsi publik ke tingkat baru dalam pemerintahan kota Los Angeles pada tahun 1920-an.^[1]

1. ^ ^{a b c d e f} Rasmussen, Cecilia (1999-10-03). "Mall Is Legacy of '20s Crime, Corruption". Los Angeles Times (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2024-02-19.