André Soltner

André Soltner (pelafalan dalam bahasa Prancis: [ɑ̃.dʁe sɔlt.nɛʁ]; 20 November 1932 - 18 Januari 2025) adalah seorang koki dan penulis Prancis-Amerika, yang berbasis di New York City's Lutèce selama beberapa dekade, sejak dibuka pada tahun 1961 sebagai koki, kemudian sebagai mitra, dan sejak tahun 1973 sebagai pemilik hingga tahun 1994. Ia mengelola restoran tersebut bersama istrinya, Simone. Dia diakui secara internasional, dianggap sebagai salah satu koki superstar pertama di Amerika,^[1] dan restoran ini dinobatkan sebagai Restoran Prancis Terbaik di Amerika.^[2] Soltner kemudian menjabat sebagai Dekan Studi Klasik di Institut Kuliner Prancis.

Soltner lahir di Thann, Alsace, pada tanggal 20 November 1932, putra dari seorang pembuat lemari.^[3] Anak laki-laki itu ingin meneruskan usaha ayahnya, tetapi ketika bisnis tersebut beralih ke kakak laki-lakinya, ia beralih ke dunia masak-memasak, karena terkesan dengan kecintaan ibunya terhadap dunia masak-memasak. Dia memulai karirnya pada usia 15 tahun di Hôtel du Parc di Mulhouse dengan magang selama tiga tahun, mempelajari semua bagian dapur.^[2] Dia kemudian berlatih juga di restoran hotel di Normandia dan Swiss. Setelah wajib militer, ia menjadi koki di Chez Hansi di Paris,^[3] sebuah brasserie^[2] Alsatian di mana Simone Gomez, calon istrinya, adalah seorang pelayan. Di sana, ia dikenal oleh Andre Surmain yang menyarankan untuk membuka restoran di New York City bersama-sama.^[3]

Soltner menjadi koki di Lutèce ketika Surmain membukanya pada tahun 1961, pada usia 29.^[3][4][5] Ulasan pertama di The New York Times oleh Craig Claiborne, satu bulan setelah pembukaannya, menggambarkan tempat itu sebagai "sangat elegan dan sangat mahal" dan hanya memberikan satu bintang untuk makanannya. André dan Simone Soltner menikah pada tahun 1962; ia membantu melayani para tamu. Tahun-tahun pertama restoran ini sangat sulit; Soltner berjuang dengan kurangnya bahan-bahan berkualitas tinggi, dengan mengatakan, "Tidak ada chanterelles, tidak ada sol Dover. Rotinya sangat menyedihkan." Ketika dia ingin kembali ke Prancis, Surmain menawarinya untuk bekerja sama, dan dia dan istrinya pindah ke gedung yang sama, dengan pemandangan yang lebih dekat dengan tim.

Lutèce telah dibandingkan dengan bistro berlapis emas, yang menyajikan hidangan khas Alsace dalam suasana yang akrab. Istri Soltner juga bekerja di restoran ini sebagai resepsionis dan manajemen. Soltner adalah pelopor dalam hal standar kualitas bahan makanan yang tinggi, seperti ikan segar yang diterbangkan dalam semalam. Dia memiliki kontrak dengan para petani untuk memasok bawang merah dan jamur. Tekniknya digambarkan sebagai teknik yang sempurna dan pendekatannya terhadap masakan Prancis sebagai "berpikiran modern." Dia menyajikan hidangan klasik seperti tournedos Wellington, pied de porc, hot raspberry souffle, dan petits fours. Restoran ini mendapat pengakuan dari pengunjung dan kritikus, meraih peringkat bintang empat dari The New York Times.^[6] Soltner menjadi pemilik tunggal pada tahun 1972. Dia hanya melewatkan 4 hari saat berada di Lutèce, karena ada acara pemakaman keluarganya.

Soltner menjual restoran tersebut pada tahun 1994, setelah bekerja di sana selama 33 tahun, kepada Ark Restaurants, yang kemudian mengelola restoran tersebut hingga tutup pada tahun 2004. Restoran ini tetap menjadi salah satu restoran berperingkat tinggi di AS.

Soltner menerima lebih dari 25 penghargaan, termasuk Légion d'honneur dan Officier du Mérite National dari pemerintah Prancis. Dia dianugerahi Penghargaan Pencapaian Seumur Hidup dari James Beard Foundation, Meilleur Ouvrier de France tahun 1968, dan menjadi Chevalier du Mérite Agricole.

Soltner adalah anggota dari beberapa organisasi kuliner, termasuk American Institute of Wine & Food, di mana ia dan istrinya mendirikan Beasiswa Pendidikan Kuliner André dan Simone Soltner untuk mendukung para pelamar yang ingin berkarir di bidang kuliner.^[7] Ia juga pernah menjabat selama lebih dari 20 tahun sebagai Délegué Général dari Maîtres Cuisiniers de France dan menjadi pengawas dari Société Culinaire Philanthropique.^[8]

Soltner menjabat sebagai Dekan Studi Klasik di Institut Kuliner Prancis, bagian dari Pusat Kuliner Internasional yang baru di New York City.