Alfa-tokoferol merupakan jenis vitamin E. Nomor E-nya adalah "E307". Vitamin E terdapat dalam delapan bentuk berbeda, empat tokoferol dan empat tokotroenol. Semuanya memiliki cincin kromana, dengan gugus hidroksil yang dapat menyumbangkan atom hidrogen untuk mengurangi radikal bebas dan rantai samping hidrofobik yang memungkinkan penetrasi ke dalam membran biologis. Dibandingkan dengan yang lain, α-tokoferol lebih disukai diserap dan diakumulasikan pada manusia.
Vitamin E ditemukan dalam berbagai jaringan, larut dalam lemak, dan diserap oleh tubuh dengan berbagai cara. Bentuk yang paling umumnya yakni α-tokoferol, terlibat dalam proses biokimia molekuler, seluler, yang terkait erat dengan homeostasislipoprotein dan lipid secara keseluruhan. Penelitian yang sedang berlangsung diyakini "penting untuk manipulasi homeostasis vitamin E dalam berbagai kondisi penyakit terkait stres oksidatif pada manusia."[2] Salah satu kondisi penyakit ini adalah peran α-tokoferol dalam penggunaan parasit malaria untuk melindungi diri dari lingkungan yang sangat oksidatif di eritrosit.[3]
Stereoisomer
α-Tokoferol memiliki tiga stereosenter, sehingga merupakan molekul kiral.[4] Delapan stereoisomer α-tokoferol berbeda dalam konfigurasi stereosenter ini. RRR-α-tokoferol adalah yang alami.[5] Nama lama RRR-α-tokoferol adalah d-α-tokoferol, tetapi penamaan d/l ini tidak boleh lagi digunakan, karena apakah l-α-tokoferol harus berarti enantiomer SSS atau diastereomer SRR tidak jelas, dari alasan historis. SRR dapat diberi nama 2-epi-α-tokoferol, campuran diastereomer dari RRR-α-tokoferol dan 2-epi-α-tokoferol dapat disebut 2-ambo-α-tokoferol (sebelumnya bernama dl-α-tokoferol). Campuran dari kedelapan diastereomer tersebut disebut all-rak-α-tokoferol.[6]
Satu IU tokoferol didefinisikan sebagai 2⁄3 miligram RRR-α-tokoferol (sebelumnya bernama d-α-tokoferol). 1 IU juga didefinisikan sebagai 0,9 mg campuran yang sama dari delapan stereoisomer, yang merupakan campuran rasemat, all-rak-α-tokoferil asetat. Campuran stereoisomer ini sering disebut dl-α-tokoferil asetat.[7] Mulai Mei 2016, unit IU tidak berlaku lagi, sehingga 1 mg "Vitamin E" adalah 1 mg d-alfa-tokoferol atau 2 mg dl-alfa-tokoferol.[8]
^Rigotti A (2007). "Absorption, transport, and tissue delivery of vitamin E". Molecular Aspects of Medicine. 28 (5–6): 423–36. doi:10.1016/j.mam.2007.01.002. PMID17320165.
